早在200万~240万年前，古人类就开始在长江流域繁衍生息。位于安徽省繁昌县境内的古人类遗址人字洞，至今出土了300多件石骨制品，还原了欧亚大陆上迄今发现的最早的古人类活动的冰山一角。
人字洞位于繁昌县孙村镇癞痢山南坡，海拔高度100米，是一处发育在三叠纪岩层中经水溶蚀形成的洞穴，是早期人类较为理想的生息场所。洞穴堆积厚度约30米，宽8~12米，由于洞穴自然剖面呈人字形，故称人字洞，自上而下分为8层。
人字洞遗址发现于1998年5月，经过多年的挖掘，考古学家在人字洞发现了7000多件更新世早期的哺乳动物化石标本，其中包括大量的大型灵长类的丰富多样的脊椎动物化石；尤其是发现了动物群中还有真马的存在，十分珍贵。此外，在已出土的石骨器制品中，有10多件骨制品有加工痕迹，上面的打击点甚至极其细致的修理疤痕都清晰可见。专家推断，这些石骨器应是古人类制作的工具，在距今200万～240万年的更新世早期我国长江流域就已经有古人类的活动了。
新华网合肥10月16日电（周立民、吴芳）亚洲最早古人类遗址繁昌人字洞日前发掘一头完整的乳齿象骨骼化石。据中科院考古专家介绍，这是目前亚洲出土的乳齿象化石中最完整的一头。
这头乳齿象年龄在14岁左右，门牙、头骨、脊椎骨和腿骨都相当完整。可能由于长时间沉积或大象死后遭受重压等原因，这头乳齿象化石已经呈扁平状。此前考古专家也曾在人字洞多次发现乳齿象化石，但像这么完整还是第一次。这个发现对研究古生物学、环境气候学、古地理和埋藏学具相当高的价值。
“人字洞”位于安徽繁昌县瘌痢山。中国科学院“寻找人类起源及背景研究”课题组1998年以来中科院对它进行了6次较大规模发掘，出土了大量200至240万年前的灵长类动物化石和古人类石制品，其中包括67种动物，5000件哺乳动物化石，以及若干数量的灵长类化石标本和石制品、骨制品。这些化石经过考证被确认为目前亚洲发现的年代最早的人类文化遗物
2006年05月25日，人字洞遗址作为旧石器时代古遗址，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
