即潜意识。
心理学上指不知不觉，没有意识的心理活动。是有机体对外界刺激的本能反应。 先天性行为，没有经过后天学习所作出的本能反应。
1、下意识仅从心理学意义上讲，即人的不自觉的行为趋向。而潜意识则是人心理上潜在的行为取向。
大家可以发现，除了有个别字眼有区不明显的区别外，这两个名词可说是很相类似的。而在文学领域内的这两个词一般是通用的。
2、如果从完全的心理学角度分析，可以参照弗洛伊德的心理学理论对二者进行比较。无论是下意识还是潜意识都是人在长期生活中的经验、心理作用、本能反应以及心理和情感的暗示等不同的精神状态在客观行为上的反映。二者的一般界限是行为的支配力不同，尽管表现相类，但我们可以通过仔细观察发现，下意识行为往往是由本能、性情或其他“人”本身的先天因素引起的，如我们在遇到危险时，总会下意识的产生“趋利避害”的想法，这是人进行自我保护的本能；而潜意识行为一般是有某种心理暗示或是在行为之初产生过有意识的思考而引起的，诸如我们在犯罪分子身边，纵使他被羁押，但我们潜意识中仍会认为“他”是危险的，同样在遇到国家曾经的敌人时，我们心理也会不自然地产生一种排斥情节，并非对其某个人，而是我们受到了长期以来爱国教育的暗示。