中国古代青铜器纹饰之一。多见于青铜器、玉器、陶瓷器上。《说文》：“蝉，以旁鸣者。”蝉又名蜩，《诗·大雅·荡》：“如蜩如螗”，毛享传：“蜩，蝉也。”螗也是蝉的一种，别有寒蝉称蜺。蝉是季候的虫，《诗· 豳凤·七月》：“五月鸣蜩。”旧说，汉代侍中以蝉为冠饰，取其居高食露，精洁可贵之意。青铜器蝉纹，蝉体大多作垂叶形三角状，腹有节状条纹，无足，近似蛹，四周填云雷纹；也有长形的蝉纹，有足，也以云雷纹作地纹。盛行于殷末周初，主要装饰在鼎、爵的流上，少数觚、个别盘上也饰有蝉纹。可能意味蝉纹和饮食及盥洗有一定联系，其取义大约是象征饮食清洁的意思。蝉又名复育，《论衡·无形篇》：“复育转而为蝉”。 蝉纹中有的无足，似蛹，可能就是复育，如此，蝉纹还有象征死而转生之意。
早在红山文化、良渚文化时期就已出现了玉蝉,而蝉纹最早出现在青铜器上是在商代.他们分为无足蝉纹、两足蝉纹、四足蝉纹和变形蝉纹四种类别.