刘奕煜，字黎轩，宁县早胜镇人，生于清乾隆后期(1782年)，嘉庆三年(1798年)考中举人。嘉庆六年(1801年)中恩科进士，被授予翰林院庶堂馆吉士。三年后因考试成绩优良被提升为翰林院编修。由于他通览古典，博学多才，书法文章均颇有造诣，很快成为当时翰林院出类拔萃的名流学士，经常参议朝政。他的才华受到嘉庆皇帝的赏识，年仅20多岁时，就被赐升为皇太子曼宁(即后来的道光帝)的侍读。他在毓庆宫书房，以培育治理天下的明君为己任，精心讲解，全力伴读。主授《朱子家训》、《庭训格言》、《四书》、《书经》、《圣谕广训》、《御批通鉴辑览》等，除伴读讲要，还指导太子习字作文，严格要求，一丝不苟。有一次，正当曼宁因功课不熟被刘奕煜训斥时，恰值皇帝便服来到书房，见此情形，心下不悦。
皇帝沉着脸问他斥责太子何故。他跪禀到：“太子近日贪玩，只练骑射而学业不佳……”皇帝说：“寡人之后，乃皇天之子。学者圣卜，不学者帝王。你对他为何如此无礼?”刘奕煜直言陈奏：“天下太子虽都称王，但明昏有别，习者尧舜，国受其益，误者桀纣，民受其害，教而不严，师之过矣。”皇帝再三筹思，渐转笑容，点头称是。
嘉庆二十五年(1820年)八月，嘉庆帝在热河避暑山庄驾崩。爱新觉罗曼宁即位，改年号为道光。道光帝对刘奕煜十分器重，任命他为河南、江西道监察御史，后又提升为户科掌印给事中，兵科给事中，成为当朝显赫的治国要员。他在任职期间，从家书中得知庆阳各州县发生罕见的灾荒，田禾无收，饥民载道，逃荒乞讨者不计其数。为救民度灾，他反复考虑写出于奏折呈报皇上。道光帝过目后，亲批户部发银数万两用于救灾，但救灾银两却被各级贪官层层克扣，到达民间时已不足半数。刘奕煜得知实情后，十分气愤，再次上书道光帝，皇帝命都察院查处。不少贪官污吏受到惩罚，刘奕煜也因此声震朝野。那些被查处的官吏对他恨之入骨，伺机进行报复陷害。一次，有人设计为他庆功大摆宴席，他不知奸计，应邀赴宴，结果中毒身亡，道光帝闻报痛哭失声。为表彰他的功德，道光帝下旨命大祭厚葬，并在其故居宁县早胜镇修府、造祠，建造堂墓，工程从破土到建成长达三年之久。堂墓造成后，举行了隆重的安葬仪式。其府、祠修建也十分豪华壮丽，成为近代宁县建筑群之冠。
刘奕煜安葬后，道光帝为安抚恩师在天之灵，全部豁免了宁州自嘉庆末年至道光五年所欠钱粮税款。
