释义中国封建时期汉朝所设的一项罪名，即以邪道、违背经术意蕴，假托神怪，以迷信、天象蛊惑人心，并借以批评时政，甚至咒骂皇帝等，都属于此罪，以律皆处以死刑。
考旁门左道“左道”典故“旁门左道”一词，词典解释为：原指不正派的宗教派别，现泛指不正派的东西。“左道”一词俨然有着浓厚的贬义色彩。其实考之出处，上古时期我国是以左为尊的。
《道德经》云：“君子居则贵左，用兵则贵右”，又“吉事尚左，凶事尚右”。即说：国家安定的时候以左为尊，用兵打仗的时候以右为尊，吉瑞喜庆的时候以左为尊，灾害凶兆的时候以右为尊。虽然“左”“右”各有尊贵之时，看似平分秋色，但是古代“国之大事，在祀与戎”，祭祀农耕和战乱干戈，总是前者比较好。
为什么“左”会和吉事联系在一起呢？这是我们上古先民的朴素辨证思维的结果。我国是传统的农耕文化，对自然万物季节轮回的感知十分敏感。春秋两季，前者（包括夏）象徵东风、阳光、雨露、播种、和煦和希望，后者（包括冬）则是西风、凋零、枯萎、肃杀和死亡。于是“春-东”“秋-西”的时空宇宙观念对应产生了，然后“夏-南”“冬-北”各就各位。又因为我国民居大多座北朝南，以这个方向为坐标，我们的左边便是东方，便是春季，便是希望，适宜农桑耕种，适宜祭祀祈愿。右边则是西方，是秋季，阴风瑟瑟，五行属金，主兵象杀伐，主大狱行刑。
先秦典籍中多有相关例证。如农业的丰歉，有“岁星出左有年，出右无年”的说法。岁星即木星。古人认为岁星出现在左方，则预兆着丰年，出现在右方，则预兆着荒年，“年”做“年成”、“收成”讲。体现了“吉事尚左，凶事尚右”[1]观念；兵符制度中，国君掌握右符，将领掌握左符。1978年陕西出土的战国时秦国虎符《杜符》的铭文云：“兵甲之符，右在君，左在杜。凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”兴兵打仗属于凶事，右半虎符在君王手中，体现了“凶事尚右”。
有两特例：
孔子评价管仲时对他以仁许之，说：“如其仁!如其仁！”又说，“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到如今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”(《论语o宪问》)意思是说“管仲辅佐桓公尊王攘夷，称霸诸侯，如果没有他，我们现在都已经披头散发，在外夷统治之下了”。这里的“左衽”（左衽，即右襟压左襟，是少数民族的服装样式），与尊卑无关，并非指孔子尊右轻左。
《尚书》记载“四夷左衽”，和我们汉族着装习惯不同。这里孔子只是借“左衽”指代当时的“外夷”。
降至战国时期，礼崩乐坏，诸侯争霸，征伐战乱不断，各诸侯国竞相尚武好斗，以军事实力之大小强弱分政治地位之高下贵贱。军国大事一律以右为尊，国君手中常年握着右半虎符，“右”的地位不断上升。及至后来以赫赫武功统一六国登临大宝的秦国，袭前朝以右为尊。自此“右”尊于“左”。统治阶级将危害国家统治，破坏社会秩序，扰乱人民思想的主张与作法斥之为“左道”，列为刑法重点打击的对象，法律明文规定“析言破律，乱名改作，执左道以乱政，杀”。
升官称“右迁”，贬职则称“左迁”，唐诗中多有此例，如李白《闻王昌龄左迁龙标，遥有此寄》，韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》。
明人许仲琳《封神演义》第三十四回：“左道旁门乱似麻，只因昏主起波查”首次出现“旁门左道”四字，意指邪门歪道。
清代守朴翁着《醒世奇言》，第十回标目“从左道一时失足 纳忠言立刻回头”。
左道从此沦为不耻之道矣。
