上古篇本卷从日本传说的开国君主神武天皇谈到源氏家族势力在关东崛起。时序上从公元前660年到公元11世纪的末期。
从种种迹象看来，神武天皇与徐福的年代相当，甚至就是徐福。在这段期间最重要的一位天皇是女帝推古天皇，约当中国的隋朝时期，在圣德太子的摄政下，确定了“天皇”的称号及“日本”的国名，制订了历法，同时开始修史。
中古篇本卷在年代上横跨了公元12世纪到16世纪，从镰仓幕府到战国时代的四百余年，日本史的中古时代。
在平氏与源氏的争霸战之后，源氏的镰仓幕府取代天皇成为日本大政的中心。幕府大将军的权力随后又落到了外戚执权北条氏手中；后醍醐天皇力图振作，发动讨幕战争，结果却使日本进入南北朝对抗的局面。
近古篇本卷所涵盖的时期，由16世纪后期到17世纪初期，时间只有五六十年。这是日本由战国时代重紧一统的时期，主角是织田信长、丰臣秀吉、德川家康。
近代篇本卷自德川幕府的衰败，叙述到第二次世界大战后日本向盟军投降为止。
