我国古代的标准量具，全套量器从大到小依次为：斛，斗，升，合，龠。含有统一度量衡的意义，象征着国家统一和强盛。
汉始建国元年，王莽制定新的嘉量制，将不同等级的斛，斗，升，合，龠合为一器，器的上部为斛，下部为斗，左耳为升，右耳为合、龠。乾隆初年，清廷得到东汉时期的圆形新莽嘉量，又考核了唐太宗时所造方形嘉量的图式，从而仿造了方形和圆形嘉量。太和殿前为方形嘉量，铜制，置于石亭中，放在太和殿前象征国家的统一和集权。
计量
嘉量是中国古代对体积的标准量器，全器分斛、斗、升、合、龠五个容量单位。是根据二龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛的古制设计。
“嘉量”制作有规制
“嘉量”是我国古代标准量器。据《周礼·考工记》载：“栗氏为量，改煎金锡则不耗，不耗然后权之；权之然后准之；准之然后量之；量之以为鬴（lì，音：力）。深尺，内方尺而圜（yuán，音：园）其外，其实一鬴，其臀一寸，其实一豆；其耳三寸，其实一升。重一钧。其声中黄钟之宫。槩（gaì，音：概）而不税。”其铭曰：“时文思索，允臻其极，嘉量既成，以观四国，永启厥后，兹器维则。”这是最早记载“嘉量”的文献。后人根据这些记载制成“嘉量”，把它作为象征性器物，陈列于宫殿等场所。
清代“嘉量”置于皇宫
早在乾隆初年，有人得到一只东汉时期“嘉量”，叫做“新莽嘉量”，并把它献给乾隆皇帝。乾隆认为此乃天意，应当在宫中安设。于是，以“新莽嘉量”为依据，参考唐太宗时期方形“嘉量”样式，于乾隆九年（1744年），制造出两个方形和两个圆形“嘉量”。乾隆皇帝把其中两圆一方3只“嘉量”，分别置放在北京故宫午门、太和殿、乾清宫，将余下的那只方形“嘉量”，于乾隆十三年（1748年）派人送到盛京，陈设在沈阳故宫崇政殿前。
