海星纲 （Asteroidea； sea－star）棘皮动物门的1纲，通称海星（见图）。体扁平，多呈星形。口在下边中央。从体盘伸出腕，腕数一般为5个。腕内充有生殖腺和消化腺。腕下面有开放的步带沟与口相通，沟内具有4行或2行管足。整个身体由许多钙质骨板借结缔组织结合而成，体表有突出的棘、瘤或疣等附属物。世界现存1600种，中国已知 100多种。
形态本类典型腕数为5个，4个不正常，6个有时是正常的。轮海星（Crossaster）的正常腕数为9～11个，赫利海星（Heliaster）为15～50个。
海星类多数中等大小，腕端相距 10～20厘米。最小的种类两腕端相距 1厘米。最大的种类两腕端相距可达50～60厘米。
海星行动器官是管足，管足从腕下步带沟顶的步带板间伸出，多数末端具吸盘。管足伸缩，吸盘固定，借此以推动身体前进。但生活在沙底的种类，如槭海星和砂海星等，管足缺吸盘，靠向后撑体前进。
步带沟两侧各有1行侧步带板，侧步带板上生的棘常因种类而异，因而成为海星分类的重要依据之一。有的海星叉棘很发达，象钳棘目既有交叉叉棘又有直形叉棘。
呼吸器官是皮鳃。皮鳃是从骨板间伸出的膜状突起，内面和体腔相通。皮鳃简单或具分枝，单个分散或集合成皮鳃区。
消化系统简单。胃大，呈囊状，充满整个体盘，并能翻出体外，能吃比口大的食物。各腕有1对发达的消化腺，称为幽门盲囊。肛门小，不发达，多开口于背面中央。食物废渣并不从肛门排出，而从口排出，所以肛门实际作用很小。
生殖腺多分枝成丛状，附着在腕基部两侧；也有的生殖腺沿着腕边排成1列。成熟或接近成熟的生殖腺常伸入腕内。生殖孔小，开口于腕基部背面，通常每腕有2个生殖孔。雌雄异体。生殖细胞释放到海水中受精。
海星的辐神经很发达，位于步带沟，看去象1条凸起的脊，具有神经分泌细胞，分泌具有内分泌作用的物质。感觉器官简单，腕末端有“眼点”的构造。
生态分布海星类分布世界各海，以北太平洋区域种类最多。垂直分布从潮间带到水深 6 000米。磁海星科是深海动物，栖息深度不小于 1000米。海星生活在各种底质，但软泥底上很少见。海盘车属对底质要求不严，常随所摄食的双壳类的多少而移动。
海星食性种间差异较大，在种内也有区别。例如海盘车科（Asteriid）既有高度的专一性，吃贻贝，也有相对的随机性，吃尸体或碎屑。海燕科的少数种以活的或腐烂的植物为食，但也以小的底上生物为食，属随机性。砂海星科完全是食肉动物，以大形底上动物为食，特别喜欢吃棘皮动物。槭叶海星属多滋养性，以底内生物为食。刺冠海星是以珊瑚为食的食肉动物。
分类海星纲分为5个目：平腕海星目（Platyasteri－da）、显带目（Phanerozonia）、有棘目（Spinulosida）、真海星目（Euclasterida）和钳棘目（Forcipulatida）。
经济意义最普通的海盘车以大型双壳类为食，故对贝类养殖业危害很大。有的国家（如美国）的牡蛎养殖场每年要进行海星的防除工作。但在中国，海星对贝类养殖的危害并不很大。
中国黄海有的海区海星数量很多，渔民常把海星用来做肥料，肥效甚高。辽宁省利用海星制胃药。
参考书目
H．M．Feder，A．M．Christensen，Aspect of AsteroidBiology，in：R．A．Boo lootian（ed．），Physiology ofEchinodermata，Interscience Publishers Co．，New York，1966．
