杨士琦(1862~1918)字杏城，清同治元年 安徽泗州（今泗县）人。杨士骧之弟。光绪八年(1882年)中举，报捐道员。十一年，捐指直隶试用，10余年一直总办关内外铁路事宜。
光绪二十五年，杨为两广总督李鸿章重用，与兄士骧同赴广州效命。后李迁北洋大臣，而兄弟同回北京参预机密，双双青云于北京幕府。此间，与庆亲王奕及袁世凯过往甚厚。翌年，曾上书袁世凯请求镇压义和团运动，并担任李鸿章与八国联军议和中的联络员，尽腼颜卖国之能事。二十七年，李死后，杨转身投靠袁世凯，任洋务总文案献，成为袁“运动亲贵，掌握政权”的马前卒，持续十数年受宠不衰，被袁视为心腹，且素称“智囊”。
《辛丑条约》既订，杨受袁世凯重托，持银10万两贿赂庆亲王，以其乖巧的口舌，应变的心计，将奕、袁拉入一丘，又成为其间狼狈为奸的媒介与帮凶，从而一跃擢任邮传部长。
光绪三十二年九月，袁世凯责任内阁制度失败。杨主动充当袁排除异己瞿鸿禨、岑春煊阴谋的主角，与奕合作，密调戊戌政变前的档案，另耗银 2万两，得陷害瞿、岑2人佐证，其心计高深莫测，为世之稀。
辛亥革命告成。杨随机应变，力劝袁世凯迫清帝退位，与南方议和，自甘为议和专使唐绍仪随员。民国4年(1915年)，杨深知袁反对共和、乐于称帝的心理，一拍即合，于次年元月，极力拥戴袁登上“洪宪皇帝”的宝座。旋，又因是袁世凯的幸臣之缘，再迁升政事堂左臣。权力竟驾于国务卿徐世昌之上。
民国7年，杨士琦伴随袁世凯破灭2年已久的“皇帝梦”，于郁郁不得“志”中，结束其“丑角”的一生。
