探讨Windows的MDI支援时需要发表一些新术语。主应用程式视窗称为「框架视窗」，就像传统的Windows程式一样，它是WS_OVERLAPPEDWINDOW样式的视窗。
MDI应用程式还根据预先定义的视窗类别MDICLIENT建立「客户视窗」，这一客户视窗是用这种视窗类别和WS_CHILD样式呼叫CreateWindow来建立的。这一呼叫的最后一个参数是指向一个CLIENTCREATESTRUCT型态的结构的指标。这个客户视窗覆盖框架视窗的显示区域，并提供许多MDI支援。此客户视窗的颜色是系统颜色COLOR_APPWORKSPACE。
文件视窗被称为「子视窗」。通过初始化一个MDICREATESTRUCT型态的结构，以一个指向此结构的指标为参数将讯息WM_MDICREATE发送给客户视窗，就可以建立这些文件视窗。
文件视窗是客户视窗的子视窗，而客户视窗又是框架视窗的子视窗。父-子视窗分层结构如图所示。
您需要框架视窗的视窗类别（及视窗讯息处理程式）和一个由应用程式支援的每类子视窗的视窗类别（及视窗讯息处理程式）。由于已经预先注册了视窗类别，所以不需要客户视窗的视窗讯息处理程式。
Windows 98的MDI支援包括一个视窗类别、五个函式、两个资料结构和12个讯息。前面已经提到了MDI视窗类别，即MDICLIENT，以及资料结构CLIENTCREATESTRUCT和MDICREATESTRUCT。在MDI应用程式中，这五个函式中的两个用于取代DefWindowProc：不再将DefWindowProc呼叫用于所有未处理的讯息，而是由框架视窗程序呼叫DefFrameProc，子视窗程序呼叫DefMDIChildProc。另一个MDI特有的函式TranslateMDISysAccel与第十章中讨论的TranslateAccelerator的使用方式相同。MDI支援也包括ArrangeIconicWindows函式，但有一条专用的MDI讯息使得此函式对MDI程式来说不再必要。
第五个MDI函式是CreateMDIWindow，它使得子视窗可以在单独的执行绪中被建立。这个函式不需要在单执行绪的程式中，我会展示这一点。
在下面的程式中，我将展示12条MDI讯息中的9条（其他三个讯息一般不用），这些讯息的字首是WM_MDI。框架视窗向客户视窗发送其中某个讯息，以便在子视窗上完成一项操作或者取得关于子视窗的资讯（例如，框架视窗发送一个WM_MDICREATE讯息给客户视窗，以建立子视窗）。讯息WM_MDIACTIVATE讯息有点特别：框架视窗可以发送这个讯息给客户视窗来启动一个子视窗，而客户视窗也把这个讯息发送给将被启动或者失去活动的子视窗，以便通知它们这一变化。
