历年当选的世态汉字1995年：震
阪神大地震。
1996年：食
发生多起食物中毒事件。
1997年：倒
数个大企业倒闭、大银行濒临危机。
1998年：毒
发生多起投毒事件。
1999年：末
世纪末来临。
2000年：金
日本多位运动员在悉尼奥运会上获得金牌。
2001年：战
“9.11”事件引发反恐战争。
2002年：归
日本经济恢复至泡沫经济前的状态。
2003年：虎
日本职业棒球阪神虎队夺得阔别18年的总冠军。
2004年：灾
罕见的连续9个台风侵袭、地震、大雨和酷热天气。
2005年：爱
爱知世博会、南亚大海啸及美国卡特里娜飓风让世人感受到互爱的重要。
2006年：命
选择“命”作为今年汉字的原因，一方面是秋筱宫妃纪子产下了天皇长孙悠仁，另一方面则由于学生在校受欺负后自杀以及虐待事件频发，两者都“使人们深刻体会到只有一次的生命是多么的沉重和宝贵”。
2007年：伪
12月12日，日本汉字能力鉴定协会宣布，汉字“伪”当选年度汉字。这是因为曾经以食品安全第一而自豪的日本今年不断发生不良食品风波。 例如，日本传统饼干生产商赤福、食肉加工企业比内鸡、著名糕点生产企业不二家、传统料理专门店船场吉兆、麦当劳等均出现用过期原料或虚假原料生产食品的丑闻。此外，政治资金及养老金记录不全等问题也被列为理由。当天下午2点过后，清水寺住持森清范在长约1.5米、宽约1.3米的宣纸上挥笔写下了“伪”字。仪式结束后，森清范说道：“我为这个字被选中感到非常羞耻、无比气愤。为了个人利益欺骗他人，这真是可悲的社会。[2]”
2008年：变
12月12日，日本汉字能力鉴定协会宣布，汉字“变”当选该年的年度汉字。该年度评选活动中，共收到11.12万份公众问卷，其中5.42％选择“变”字。清水寺主持森清范12月12日当天用毛笔在纸上写下“变”字。他说：“我想，那是日本人表示希望看到政治、经济和社会变革，他们受到奥巴马变革信息的启发。”森清范补充说，人们选择这个“变”字也是因为全球更加关注气候变化的影响。排第二位和第三位的分别是“金”和“落”，分别意指北京奥运会和反映全球市场“跳水”[1]。
2009年：新
12月11日，日本汉字能力检定协会在京都清水寺宣布“新”字被选为象征2009年日本世态的汉字。据该协会介绍，征集活动共收到161365件应征信，再次刷新去年所创的历史最高纪录。其中14093件选择了“新”字，占总数的8.7%。下午2时许，日本清水寺贯主森清范在雨中用特大毛笔在长1.5米、宽1.3米的宣纸上写下了“新”字[3]。
