文明开化，是指在明治时代，西洋的文明传入至日本，引致在制度及文化上出现巨大转变的现象．近代化＝西欧化，是在明治时代的一贯课题．文明开化这个词汇一般是用来指，在明治初年，世相风俗从以来的封建社会出现大转变的时期．
明治新政府所推行的殖产兴业及富国强兵，可以看成是脱亚入欧等一连串政策的推行及西洋建筑，剃发，洋装，洋食等的奖励．但也有人指摘文明开化只是限于都市人及知识分子摄取西方文明．
文明开化这个词汇，是在１８７５年福泽谕吉所写的‘文明论之概略’中，作为civilization的译语开始被使用．
文明开化之表现
交通
鐡路－明治５年（１８７２年），在新桥（后来的汐留駅，１９８６年终止）及横滨（后来的樱木町駅）之间开通，蒸汽火车开始运行．相对于蒸汽船，蒸汽火车被称为陆蒸汽．
鐡道马车－明治１５年（１８８２年），日本最初的鐡道马车在东京开通．电气化后，成为东京都电（东京都营电车）的前身．
人力车
蒸汽船
建筑．都市
西式建议－筑地酒店（筑地ホテル），银座链瓦街
链瓦建筑（レンガ建筑）
煤气灯
仿西式建筑
官营工业
富冈制丝场（富冈制糸场，１８７２年开始运作)
服饰文化
明治４年(１８７１年），推行断髲令．
废刀令
军队制服
洋服
食物文化
肉食（すき焼き、牛锅）
教育
学制的施行－背囊（ランドセル）
派遣留学生－津田梅子
新闻．出版
新闻
明六杂志
启蒙书－‘西洋事情’，‘劝学篇’（学问ノスゝメ）
翻译书－‘西国立志篇’，明治４年(１８７１年）
舞台艺术
演剧改良运动
电信
邮政制度
公历（グレゴリオ暦）－由明治6年（1873年）1月1日起采用．天保历的采用直至明治５年１２月２日，以后称为‘旧历’．
