科举制度中专为选拔武官而设的科目。始于唐武则天长安二年（702）。这一科目与其他常科考试的安排、要求一样，但考试内容大为不同，射箭、马枪、举重、负重等是武科考试的重要内容。射箭有远距离射靶、骑马射箭等。对射箭技能要求很高，既要远而准，又要平而直。马枪是骑在马上用枪击刺物体。举重要求双手举起关闭城门用的大门栓。负重是背起重型物体。此外，参加武科考试的，身高要在六尺以上。
唐代武科为选拔军事人才而设，效果也比较显著。在平定“安史之乱”中发挥了重要作用的唐朝名将郭子仪就是从武科进入仕途，开始他戎马一生、屡立战功的军旅生涯的。武科的影响也很大，以后各朝代都沿袭设立了这一科。
宋仁宗曾亲试武举，先阅骑射，而后策问。神宗时又立武学。南宋时，武科录取者有"武举及第"、"武举出身"等名目。金亦有武科，考试内容除挽弓、远射、以枪刺板等外，又有问孙吴兵法书。元不设武举，专用将家子弟。明亦有武学、武举。宪宗成化十四年（1478），设武科乡、会试，釉如文科例。思宗崇祯四年（1631），如举行武殿试。清沿袭，考马箭、步箭、弓、刀、石，是为外场；又以默写武经为内场。院试、乡试、会试、殿试及童生、生员、举人、进士、状元等名目，均同文科，但加"武"字以示区别。光绪二十七年（1901）废。
