自缢致死的原因是身体的重力压迫颈动脉使大脑缺血缺氧，也可刺激颈动脉窦反射引起心脏骤停，导致死亡。
一、临床表现病人自缢后的严重程度与自缢时间的长短、缢绳粗细有关。病人自缢时间短暂，其面色紫绀、双眼上翻、舌微外吐、呼吸停止、全身软瘫、小便失禁，可有微弱心跳。随着时间延长，病人不仅呼吸停止，心脏也停跳、大小便失禁、四肢变凉，抢救将十分困难。
二、治疗原则(1)一旦发现病人自缢，应立即解脱自缢的绳带套，也可用刀切断或剪刀剪断。如病人悬吊于高处，解套时要同时抱住病人，防止坠地跌伤。
(2)将病人就地放平，解松衣领和腰带。如病人心跳尚存，可将病人的下颌抬起，使呼吸道通畅，并给氧气吸入。
(3)如心跳已经停止，应立即进行胸外心脏按压术和人工呼吸。
(4)及时吸氧及酌情应用中枢兴奋剂。
(5)根据病人生命体征进行对症处理。如病人呼吸、心跳恢复，但仍昏迷，应按昏迷护理常规护理。复苏后期要纠正酸中毒和防止因缺氧所致的脑水肿，并给予其他支持治疗。如病人意识模糊、躁动不安，应适当保护性约束，防止坠床。
(6)病人清醒后，应劝导安慰病人，使之稳定情绪。少数病人对自缢行为不能记忆，也应予以理解，但均应严密观察，慎防再度自杀。