善应寺，又名莲花山寺。藏语称努瓦姆岱，亦称奴万茂岱。坐落于武威城西莲花山庙儿沟西首半山腰，依山傍谷，气势磅礴。寺内曾建有大雄宝殿、护法殿、观音殿、天王殿及碑亭、禅房等，寺门坐东。该寺建筑工程浩大，殿宇宏伟；飞檐翘角，雕梁画栋；工艺精湛，绚丽多彩。寺中彩塑栩栩如生，绘画技法颇为高超。昔日僧道云集，香烟缭绕，左钟右鼓，佛事空前兴盛。后历经天灾、人祸而今仅留残垣断壁、瓦砾废墟、精美的莲花砖、龙首、瓦、瓦当碎片及柱基石等遗物令人不堪回首！
善应寺始建于汉唐，原名灵岩寺，元至正年间改正光寺，明改善应寺。明正统十二年（1447）《重修善应寺记》碑言：此为“名山之古刹，山川之幽静，姑臧之雄镇也。”明成化五年（1469）农历三月敕赐重修，乙丑夏五月望日动工，乙丑十月落成。《五凉全志》载：“善应寺，在城西莲花山。”《陇右金石录》与《武威县志稿》也记载：“明重庆上应寺碑”在莲花山，明正德二年（1507）立，晋阳姚文奎撰文。该寺是藏传佛教从西藏、青海传入河西最早的寺院及凉州四大古寺之一。在二十世纪五十年代前有青海塔儿寺管辖，派喇嘛常驻，以主持寺院中日常事务。
善应寺，在五凉文化史上有它辉煌而不可磨灭的一页。是元朝统一西藏继白塔寺又一历史的见证，是萨班广授显宗佛法的圣地之一。金顶大佛塔处是他灌顶倒净水堆放坛沙的地方。萨班之妹索巴让母以苦行曾的身份，千里迢迢来到凉州，便在善应寺静修坐禅。萨班患病期间索巴让母经常去百塔寺看望，萨班向妹妹说了自己圆寂的日子。一日忽得萨班圆寂的消息，正是哥哥说的时间，她想哥哥去了西方佛界，我们已完成了功业，我也该去了，便说道：藏族的后代今后躺着死，我索巴让母要站着死。话音刚落，便真的站在金顶圆寂了。圆寂后她的灵骨据说葬于大佛塔下，人们用生铁给她铸了尊一人高的能人佛像，将两棵舍利装入佛像内，安置供佛在善应寺的大雄宝殿中。
第五世达赖喇嘛曾指出，拉强沟的泉边磐石上有索巴让母的足迹。传说此处原来无水，她用足挪动了磐石后出现了泉水（即药王泉）。因后山咀上大佛塔是她圆寂的地方，塔内塑的白衣菩萨据说就是她的化身。
