天气的脸变化无常，当它换上凶恶的面孔时，可能就会造成灾害，这时称为「灾变天气」。台湾常见的灾变天气有台风、异常降水、干旱、寒潮、冰雹、龙卷风、突变强风、海水倒灌等8项，其中前4项被称为台湾的四大气象灾害。有时天气会突然凶性大发，因它的天气系统范围很小，且在很短时间内突然形成，所以很难预先察觉，常常是出现前几小时才知道它可能诞生，甚至已经出现才被发觉，如龙卷风、大雷雨、冰雹、突变强风等，这些突发性的灾变天气，又称「突变天气」。
当灾变天气或突变天气发生时气象局就立刻以警报或特报方式向民众发布，让大家提早预防。警报是用在台风侵袭时，特报是用于低温、强风、大雨、豪雨、浓雾等情况。要发布这些特别预报的标准是什么呢？以下就为大家进一步说明。
(一)强风：要在海面上有平均6级或以上的风力出现，可能会影响航行船只的安全时，就会发布「强风特报」，通常是对海域发布的。在东北季风盛行时，当有大陆冷气团到达或者有旺盛对流云生成，都容易有强风出现；如果有台风接近或影响时，也会产生强风；当陆地上有强风出现，也会报导的。这是各种特报中最常发布者。
(二)浓雾：在春秋及梅雨季时，在锋面到达前的高压回流影响下，就常会有大范围而且持续久的浓雾出现。浓雾会阻遮能见度，如果能见度不到200公尺，对陆上或海上的交通就会造成影响，气象局便在浓雾出现的地区或海域发布「浓雾特报」。
(三)低温：在严冬时节，当强烈大陆冷气团逼近，使得某地区气温突然降到10℃或以下时，气象局会发布「低温特报」。这时在郊区空旷地带、沿海、山坡等地气温都会降得比都市更低，可能到7、8度或5、6度，很容易造成农作物和养殖鱼类的损害，就称为「寒害」；如果再降，山坡地可能会降至零度或更低，而发生灾害，称为「霜害」。
(四)大雨、豪雨：当有连续降雨，而且24小时雨量累积到130 毫米时，会发布「豪雨特报」；如果降雨量不到130 毫米，却在50毫米以上，且有可能造成灾害时，便发布「大雨特报」。这两种灾变天气最常在5、6月的梅雨季节时发生；或者在春秋雨季的锋面及夏季偏南气流强盛时，产生对流性大雨或豪雨。台风来袭，引进强劲的西南气流，也是大雨或豪雨的成因之一。
气象局发布以上这些灾变天气警报或特报，是希望大家能因而提高警觉，做好防范措施，来避免因气象灾害所造成的生命、财产损失，达到预报灾害的功能。
