定海区位于浙江省东北部，杭州湾外缘的东海海域中。东临大海，西控甬江，南引闽粤，北接江淮，海道辐辏。总面积1444平方公里，海域占62% 。全区集岛为邑，共有大小岛屿128个，岛屿总面积568平方公里。区域内港口优良，资源丰富，气候宜人，环境优美，堪称海上明珠。定海的历史可追溯到6000年前，1975年白泉十字路及尔后马岙唐家墩的考古发掘证明，新石器时代就有人类在此樵山渔海，生息繁衍，定海的文化是大陆史前文化的一部分。定海春秋称甬东，属越国，秦隶会稽，隋属句章，唐开元二十六年(738)置翁山县。迄今1260年间，屡遭兵燹，两度废县，3次徙民。清康熙二十七年(1688)建定海县。1953年设舟山专区，析定海县为定海、普陀、岱山3县。1987年3月，改定海县为定海区，隶舟山市。目前，全区辖4个街道，8个建制镇，13个乡，360个行政村(居委会)，总人口35.62万人。
定海素为军事要地，历代战乱频仍。解放后，作为国防前哨，军事重镇，一直立足战备，地方经济让路于国防建设，发展水平较沿海发达地区明显滞后。1978年，全县国内生产总值1.22亿元，人均401元， 渔农民人均纯收入155元，城镇职工平均年工资497元。改革开放，特别是1987年撤县改区，给定海带来了十分难得的发展机遇。10年来，经济和社会各项事业取得了令人瞩目的重大成就。1997年，全区实现国内生产总值34.5亿元，比1978年增长5.42倍(增幅按不变价计算，下同)；工农业总产值33.06亿元， 比1978年增长4.41倍；城镇居民生活费收入7166元，渔农民人均纯收入3905元，比1978年增长24.2倍。城乡面貌发生了巨大变化，城区建成区面积扩大到9.26平方公里，交通、水利、邮电、通讯、能源等基础设施显著改善，海岛新城正日益焕发出新的活力。
