(electron transfer chain,ETC)是一系列电子载体按对电子亲和力逐渐升高的顺序组成的电子传递系统.所有组成成分都嵌合于线粒体内膜或叶绿体类囊体膜或其他生物膜中,而且按顺序分段组成分离的复合物,在复合物内各载体成分的物理排列也符合电子流动的方向.其中线粒体中的电子传递链是伴随着营养物质的氧化放能，又称作呼吸链.
线粒体中的电子传递链的主要组分包括:①黄素蛋白；②铁硫蛋白；③细胞色素；④泛醌.它们都是疏水性分子.除泛醌外,其他组分都是蛋白质,通过其辅基的可逆氧化还原传递电子. 它们在膜表面形成四个复合体，称为复合体Ⅰ（NADP脱氢酶复合体），复合体Ⅱ（琥珀酸脱氢酶复合体），复合体Ⅲ（细胞色素还原酶复合体），复合体Ⅳ（细胞色素氧化酶复合体）。NADH依次经过复合物Ⅰ、辅酶Q、复合体Ⅲ、细胞色素C、复合体Ⅳ最终把电子传递给氧气，并将质子排到线粒体膜间隙最终经线粒体ATP合酶生成2.5个ATP.FADH2经复合体Ⅱ、辅酶Q、复合体Ⅲ、细胞色素C、复合体Ⅳ最终把电子传递给氧气，并将质子排到线粒体膜间隙最终经线粒体ATP合酶生成1.5个ATP.由于前者的生成ATP量大于后者，所以前者称为主电子传递链，后者称为次电子传递链。
叶绿体中也含有电子传递链。电子传递体有铁硫蛋白、质子醌、细胞色素、铁氧还蛋白等。它们形成三个复合体：PSⅠ、Cytb6/f 、PSⅡ，当光经PSⅡ激活水的光解引起电子传递，PSⅡ、质子醌、Cytb6/f、质体蓝素、 PSⅠ、
NADP+,最终生成NADPH,同时将质子传递到类囊体内，经ATP合酶生成ATP.另外，电子也可以经PSⅠ、Cytb6/f 、PSⅡ，当光经PSⅡ激活水的光解引起电子传递，PSⅡ、质子醌、Cytb6/f、质体蓝素、 PSⅠ后并不传递到NADP+,而是又经质子醌传递到Cytb6/f形成空转，以调节生成的ATP与NADPH的浓度比。前者称为非循环电子传递链，后者称为循环电子传递链。
另外，内质网在进行解毒反应中也涉及到电子传递链。
