以外用为主，以局部涂搽、敷贴 、熏洗、点眼、吹喉、滴鼻为主要应用形式的一类中药 。其中有些药物也可内服。外用药具有解毒消肿、化腐排脓、生肌敛疮、杀虫止痒、止血止痛等功效，主要用于痈疽疮疖、疥癣、外伤、烧伤、虫蛇咬伤以及五官科疾患(见表)。