奠定了英帝国全球霸主地位的伟大君主，作为世界历史上最著名的独身女人，“不嫁之王”伊丽莎白一世的情感谜团一直是西方传记文学中经久不衰的话题。
依靠本书作者的努力，我们得以进入“最伟大的不列颠女王”隐秘、畸形而可悲的爱情世界——
号称一生只嫁给英国的伊丽莎白女王在53岁时见到了刚入宫廷的英俊少年埃塞克斯，欢心大动。于是奇特的恋意在老成持重的万乘之主与尚不足20岁的浪漫骑士之间缠绕开来。两人出双入对，歌舞相从，以至昼夜形影不离。十几年时间里，这位少年宠臣官位青云直上，从舰队司令一直当到爱尔兰总督。但不管何时何地，伊丽莎白从未忘记自己首先是一个政治动物，然后才是一个女人。这场爱情注定要掺和太多杂质，也令埃塞克斯伯爵的权利索求未有止境，最后推动他踏上谋反之途。于是，男女恋慕之情不得不让位于君臣权力之争，67岁的伊丽莎白亲手把34岁的爱人送上断头台。
埃塞克斯死后3年，伊丽莎白女王也抑郁而终……