烟台至大连铁路轮渡项目，是我国铁路网规划中“八纵八横”之一的东北至长江三角洲地区陆海铁路大通道的重要组成部分。
该项目新建铁路引线34.35公里,海上运输距离约86.28海里（159.8公里）是我国最长、也是世界第三十五条超过百公里的跨海铁路轮渡。初期投资23.5897亿元，初步定于2006年9月底试运行。
2006年9月17日下午，烟大铁路路度首艘渡船停靠在烟台北站港口，工作人员正在对渡船船体进行粉刷。在现场可以看到，路面硬化、周边绿化等工程配套设施正在加紧进行，据介绍，目前渡船及栈桥各项调试工作已经全部完成，烟大铁路轮渡将于9月28日正式开通。
烟（台）大（连）铁路轮渡第一艘渡船“中铁渤海1号”16日晚从大连旅顺口区羊头洼港起航，17日下午到达轮渡另一端烟台，成功完成首次重载穿越渤海试验。
17日15时30分，伴随着嘹亮的汽笛，装载了50节车厢的“中铁渤海1号”缓缓靠近烟台四突堤港码头。据渡船工作人员介绍，这次从大连端装载的50节车厢被均分为5组，其中4组重车装有铁矿石，另1组为空车皮，这也是这艘渡船首次重载穿越渤海，是轮渡开通前调试的重要环节。
烟大铁路轮渡客滚运输2008年9月19日开通
烟大铁路轮渡在客运滚装试运营期间，将实行“三船三对”运输方式，即每天三班船大连到烟台对开。目前烟大铁路轮渡共有“中铁渤海号”3艘渡船来往于两地之间。这3艘渡船是我国首次采用综合全电力推进系统的滚装船，也是我国第一艘满足“两舱不沉”破舱稳性要求、第一艘采用计算机自动控制的纵倾调整系统的客运滚装船。
渡船可装运50节火车货运车辆、旅客616名、汽车舱有效长度达685米。船上设有舒适的客舱舱位，电影院、超市、中餐厅、快餐厅、观景厅、会议室、多功能厅、卫星电视等一应俱全。
烟大铁路轮渡开通客运业务，不仅方便了两地民众出行，更将为大连和烟台两地旅游产业的发展注入新活力。