现状涉危种。叉叶苏铁在我国仅零星分布于广西龙州及云南弥勒的局部石灰岩地区，由于森林乱砍滥伐，生境遭受破坏，种群陆续减少，又因群众采挖，已处于濒危境地，急待保护 。
形态特征叉叶苏铁株高0.5-1米，干径4-5厘米。鳞叶三角形。叶柄长0.5-1.5米，具二排刺。叶长2-3.5米，羽片20-40对，羽片作二叉分歧。小羽片长20-40厘米，宽1.7-2.5厘米，边全缘。雄球花圆柱形；雌球花扁球形，径30-40厘米，大孢子叶边缘篦齿状深裂。
小孢子叶球圆柱形，长15-18厘米，直径约4厘米，梗长3厘米，粗1.5厘米；小孢子叶近匙形或宽楔形，黄色，边缘桔黄色，长1-1.8厘米，宽约8毫米，顶部有绒毛，圆或有短头，下面有多数3-4枚聚合而生的小孢子囊；大孢子叶桔黄色，长约8厘米，下部长柄状，上部菱状倒卵形，宽约3.5厘米，篦齿状分裂，裂片钻形，长1.5-2厘米，在其下方两则生有1-4个近圆形、被绒毛的胚珠。种子成熟 时黄色，长约2.5厘米。
地理分布分布于广西龙州、大新、崇左及云南弥勒，生于海拔130-175米。越南北部也有。
生态学和生物学特性分布区位于热带北部季风区。年平均温22℃，1月平均温14℃，极端最低温常年在0℃以上，偶在特大寒潮南下年分可下达-3℃，7月平均温28.1℃；年降水量135 0毫米，集中于5-9月，占年雨量75%以上；年平均相对湿度81%。叉叶苏铁为喜钙植物，通常生长在石灰岩低峰丛石山中下部，土壤为石灰岩土，中性至微碱性反应，较肥沃湿润。主要 伴生植物有蚬木Burretodendro hsienmu Chunet How、东京桐Deutzianthus tonkinensis Gagnep.、海芋Alocasia macrorrhiza (L.)Schott等。
保护价值分布范围极窄，植株稀少，羽片叉状分裂，为苏铁属植物中所罕见，对保护物种 和研究苏铁属分类有一定的科研意义。叶丛终年翠绿，可作绿化观赏。
保护措施广西龙州石山区已建立岗保护区，应在种群较多地点严加保护，促进其天然更 新，并进行栽培，大量繁殖。
栽培要点一般采用分蘖，切干或种子繁殖。分蘖繁殖时，应从老树干基部周围切取分蘖，种在肥沃湿润的腐殖土中，放半阴处。也有将干部切成片段，埋土中，使干部四周发生新芽 ，再行分栽。种子寿命短，采后应即播种。
相关资料1904年英国著名植物学家麦查理茨（W. Micholitz）在越南进行植物调查时，发现了一种形态特殊的苏铁植物，随即带着活苗将其引种于新加坡植物园，经过植物学家的进一步研究于次年作为新种正式发表，并以发现者的人名来命名，这就是本植物拉丁学名的由来。由于小羽叶片呈二叉分歧，中文称之为叉叶苏铁是合适的。实际上叉叶苏铁早在1899年于我国广西就已经被发现，当时被定为刺叶苏铁的叉叶变种。越南发现的和广西发现的二种苏铁其实都是一回事。因为叉叶苏铁仅分布于从广西到越南河内狭小范围，又因奇特的叶形是研究苏铁植物系统发育的重要材料，被定为国家Ⅰ级保护植物（国务院1999年８月４日批准）。
