订单农业是指农产品订购合同、协议，也叫合同农业或契约农业。签约的一方为企业或中介组织包括经纪人和运销户，另一方为农民或农民群体代表。订单农业具有市场性、契约性、预期性和风险性。订单中规定的农产品收购数量、质量和最低保护价，使双方享有相应的权利、义务和约束力，不能单方面毁约。因为订单是在农产品种养前签订，是一种期货贸易，所以也叫期货农业。农民说："手中有订单，种养心不慌。"不过，订单履约有一段生产过程，双方都可能碰上市场、自然和人为因素等影响，也有一定的风险性。但比起计划经济和传统农业先生产后找市场的做法，订单农业则为先找市场后生产，可谓市场经济的产物，是一种进步。
订单农业有5种形式：
①农户与科研、种子生产单位签订合同，依托科研技术服务部门或种子企业发展订单农业。
②农户与农业产业化龙头企业或加工企业签订农产品购销合同，依托龙头企业或加工企业发展订单农业。
③农户与专业批发市场签订合同，依托大市场发展订单农业。
④农户与专业合作经济组织、专业协会签订合同，发展订单农业。
⑤农户通过经销公司、经济人、客商签订合同，依托流通组织发展订单农业。
