定义一特色农业就是将区域内独特的农业资源开发区域内特有的名优产品，转化为特色商品的现代农业。特色农业的关键之点就在于“特”，其具体表现在如下三个方面：一是特色农业之“魂”是惟我独存或惟我独尊。我国自古以来就有“物以稀为贵”的道理，对于发展特色农业来讲，也只有做到了人无我有、人有我优才能“特”起来。二是特色农业之“根”是天赋，也就是自然地理环境条件。各地的自然条件自古以来就有所不同，如果不切实际地盲目模仿别人，只能落个劳民伤财的后果。三是特色农业之“本”是传统，即我们通常所讲的种植、养殖或加工习惯，尤其是先进的农业科技。而“科技兴农”靠的就是科技进步，如果不管农民有无技术就强迫农民搞特种特养，势必会造成事与愿违、事倍功半。当然，我们并不排除有些种养传统是后天形成的，其关键在于，要真正地形成传统，就不仅需要经历一个较长时间的逐步培养过程，而且一定要顺民心、合民意，即农民愿意干。
定义二特色农业是以追求最佳效益即最大的经济效益和最优的生态效益、社会效益和提高产品市场竞争力为目的，依据区域内整体资源优势及特点，突出地域特色，围绕市场需求，坚持以科技为先导，高效配置各种生产要素，以某一特定生产对象或生产目的为目标，形成规模适度、特色突出、效益良好和产品具有较强市场竞争力的非均衡农业生产体系。特色农业的发展是适应当前社会消费需求、世界经济一体化和全球农业市场细分需要的必然结果。