何谓猫草？猫草，属荆芥类植物，因为猫喜欢吃故又名猫薄荷。
猫草，Catnip，学名为Nepetacataria，是多年生的草本植物，高约2~3呎，株型直立呈丛生状态，可分枝种植，形状类似薄荷，叶子比我们食用的薄荷叶大一点，且发散出来的香气味道常吸引猫儿游嬉其间而得名。茎和叶有柔软的白色绒毛，叶灰绿色，有浓郁的薄荷香味，在冷凉地区，夏天(中夏至夏末)开紫白色的花，花可食用。
猫草属唇形花科，原产欧洲、中国、朝鲜、亚洲西部等地，主要品种有N.hybrid、N.grandiflora、N.sibrica等，学名的“Nepeta”为意大利一都市之名称，生长可至1.5米，叶片3-7cm，有灰绿色叶柄，叶下有微细绒毛，栽培繁植容易，性喜微硷肥沃土壤，适秋~春天种植。由于香味浓郁可作干燥花，茶包或泡酒，可健胃、腹胀、驱风、止泻及减缓慢性支气管炎等药效。其精油含Nepetalactone(荆芥内酯)﹑Thymol、Carvacrol，就是Nepetalactone这种物质令猫无法抗拒。
猫草对猫的功用(1)帮助排出毛球，减少毛团积聚→猫猫吃了猫草後，猫草在胃内翻动，帮助吐出毛球。
(2)增加植物纤维→可以帮助消化及调理肠胃健康。
(3)补充维他命→猫草含有植物维他命C及叶绿素。
(4)舒缓肠胃不适→可帮助猫猫舒缓轻微的肠胃不适如肚涨﹑胃气等。
(5)有助轻松减压→猫草含有荆芥内脂﹑麝香等化合物，其物质与母猫的尿所含有的物质有相似，当猫吸入猫草的气味，猫猫的犁鼻骨*的器官会产生反应，猫猫的鼻子会向上轻微扇动，嘴部会微微张开，猫会神志不清地在地上打磙团团转，表现得很开心，并且会嗡嗡的大声地叫，这种举动跟交配前後的举动相似。
猫猫对猫草的反应(1)在地上打磙团团转，表现出开心和兴奋
(2)嗡嗡的大声地叫
(3)流出口水
(4)头部不断往猫草堆摩擦
(5)不断闻猫草的气味
(6)撕吃猫草
(7)纵合以上(1)至(6)的各种反应
(8)没有反应
报告指出约有5份之2的猫儿甚至1半的猫儿对猫草没有反应，亦有些专家认为对猫草的反应与遗传有关，即对猫草有反应的猫猫的父母对猫草也有反应，而小于6个月的小猫对猫草没有反应，猫对猫草的反应约为5~15分钟。
猫草VS猫薄荷在欧洲地区，矮些的猫草(Catnip)常被称为猫薄荷(Catmint)，因为这些草本植物不单只吸引猫猫，还有薄荷的香味。他们亦会用Catnep这个字来称呼猫草，而不是Catnip，但在美国就会用Catnip这个名称。
那么，猫草(Catnip)跟猫薄荷(Catmint)有分别吗﹖
严格来说是有的，不要忘记Catnip是属于薄荷(Mint)科，属于Nepeta名下的一科，而Nepeta科除了Catnip外还有其他的品种如BlueWonderCatmint,PersianCatmint,及SiberianCatmint.但属于真正猫草(Catnip)只有Cataria这个品种，而这个品种只有2种猫草-Catnip及LemonCatnip。
欧洲人统称Catmint做Catmint，或叫CatnipCatmint。
