围棋的水平用段位来描述。中国的围棋段位分为业余段位和国家专业段位两种。
业余段位业余段位的两个阶段
业余段位分为级和段两个阶段。水平从低到高依次是：32级、31级、…、2级、1级、业余1段、业余2段、…、业余7段等段格。一般而言，相临两个段格的水平差距是一个子，例如业余2段与业余6段之间就差了3到4个子左右的水平。注意：业余段位的标注是阿拉伯数字。
段位的获得
想成为业余1段至业余5段，只要参加区县级体育部门组织的升段比赛，并在一定的组别中获得一定胜率就可以得到。获得业余6段和业余7段则难得多。业余6段的获得者必须是参加省市乃至全国性业余围棋比赛并获得前6名的业余棋手，这些棋手的水平明显强于标准的业余5段；而业余7段的获得者则必须是参加国际性业余围棋比赛并获得前3名。
从目前的实际情况看，业余6段和业余7段的业余棋手，都具有相当于中低段专业棋手的水平，或者根本就是退役的专业棋手。
段位证书
业余段位中，“级”一般没有证书也几乎不需要证书，“段”有段位证书。
段位证书的授予
业余1段到业余5段的段位证书，由地方棋院和相同级别的体育管理部门授予。
业余6段和业余7段的段位证书，由国家体育总局委派中国棋院授予；也有少部分已退役的专业棋手，平时以业余6段的身份参加各种业余比赛，这也是被允许和被接受的。
专业段位段位台阶
专业段位从低到高依次是专业初段、专业二段、…、专业八段、专业九段。注意：专业段位的标注是汉字。
中国的专业段位均由国家授予。每年中国棋院都统一组织一次国家专业段位升段比赛，这是围棋界的高考。
全国升段赛对报名者的要求
水平：业余5段以上
年龄：18岁以下
录取名额
不管多少棋手报名参赛，每年能够成为专业棋手的名额只有20个，其中男15人，女5人。
最近几年报名的人数基本在400人左右，水平基本都是业余5段和业余6段的孩子，录取的比例是1：20，可见竞争还是很激烈的。
中国的专业棋手数量
根据2009年04月30日为止的中国棋手等级分名单，目前中国在册的专业棋手是461人。
显然，在一个具有13亿人口的国家里，围棋专业棋手不足500人，这是典型的稀缺资源。
专业棋手之间的水平差异
专业棋手之间的水平差异远比业余棋手之间要小，比如，专业六段只能让专业二段一先甚至在比赛中要分先，而业余6段可以让业余2段3到4个子。因此，专业棋手之间尽管段位有一定差距，但水平差距并不大。
专业棋手和业余棋手之间的水平差异
可以大致这样理解：专业九段让业余5段四到五个子；专业初段比业余5段的水平好一些，和业余6段的水平大致相当。
