华盛顿号战列舰属于北卡罗来纳级战列舰，是北卡罗来纳级的二号舰。于1938年6月14日在费城海军港开工建造，1941年5月15日开始服役。排水量达38000吨，装有9门406毫米主炮，20门127毫米副炮，特别是该舰装有先进的雷达，夜战能力很强。在瓜岛海战中，该舰在夜间利用雷达瞄准，一举击沉日本战列舰“雾岛”号，名声大噪。
1941年12月，华盛顿号成为威尔考克斯海军少将的旗舰，指挥第六战列舰分舰队和大西洋战列舰编队。1942年4月4日，华盛顿号加入英国本土舰队，与英国战舰一起护送船队，将战争物资送往摩尔曼斯克。 1942年9月15日，华盛顿号抵达17特混舰队在太平洋上的集结地，加入以大黄蜂号航空母舰为核心的战斗群。在第四次萨沃岛海战中，华盛顿号和雾岛号的战斗成为太平洋战场上战列舰之间的第一次交战。华盛顿号借助雷达的指引，在7分钟内发射了75发406毫米主炮炮弹和107发127毫米副炮炮弹，射程在12650码到8400码之间。据统计，其中至少有9发主炮炮弹和40发副炮炮弹命中目标，敌方战舰的火力被迅速压制。华盛顿号在整个第二次世界大战期间的战斗经历从北极圈一直延续到西太平洋，她一共得到13枚战星奖章。
