如果把照相机的镜头比作是人眼的话，那么光圈就是瞳孔了。它也是相机一个极其重要的指标参数，它的大小决定着通过镜头进入感光元件的光线的多少。光圈越大，则单位时间里通过的光线越多，光圈越小则越少，从而影响到图像的亮度。它的计算公式是：光圈值（用F表示）＝镜头的焦距÷镜头的口径，也就是说同等焦距下，镜头口径越大，F值越小（F值越小代表光圈越大），光圈的大小直接影响到物体的景深和快门的速度（F值越小，快门速度越快）。
在摄影中，景深是一个非常重要的问题。小景深效果能使环境虚糊、主体清楚，这是突出主体的有效方法之一。景深越小，这种环境虚糊也就越强烈，主体也就更突出。在拍摄中，欲取最小景深的最简单的方法是使用最大光圈。除了使用最大光圈外，缩短摄距和换用焦距更长的镜头也能减小景深，但要注意摄距太近会使前后景物的透视过于强烈而导致失真感。在不影响构图效果的前提下，采用“最大光圈＋尽可能缩短的摄距＋长焦距镜头”能获取最小景深的效果。获取最大景深：要想使所有的被摄景物在画面上都能较为清晰地显现，则需要尽可能大的景深，景深越大，被摄景物的清晰度也就越高。欲取最大景深的最简易的方法就是缩小光圈，尽可能使用相机上的最小光圈。采用“最小光圈＋最短焦距镜头＋超焦距聚焦”能获取最大景深效果。
因此无论是最大光圈还是最小光圈都是在镜头的选购时，必须要考虑的问题。
