■清道光二十四年(1844年)以后，冯云山、洪秀全先后来到桂平紫荆山区，建立拜上帝会。不久，拜上帝会组织遍及浔州、林州各县和广东信宜、高州等地。武装起义条件逐渐成熟。道光三十年六月(1850年7月)，洪秀全发布团营令，各地拜上帝会众1万多人云集金田，准备起义，并于平南思旺和金田附近的彩村江两次大败清军，声势大振。1851年1月11日，洪秀全在金田村庄严宣告起义，建号太平天国。起义后，太平军在江口附近之牛排岭、屈甲洲大败清军，然后挥戈北上，攻桂林、长沙，北取武昌，又沿江东下，一举攻占南京，定为天京。太平军前后转战十八省，坚持战斗十八年，是中国农民起义史上规模最大的一次。
对于太平天国运动的评价，历史学界有较大争议。一些学者认为，太平天国运动是一次十分重要的农民起义，它强烈冲击了清王朝的腐败统治，加速了它的灭亡；而另一派则认为太平天国运动是一次有浓重邪教色彩的运动，宣扬了许多蛊惑人心的思想，加剧了中国社会的混乱，并且导致帝国主义国家有借口进一步攫取在华利益，干涉中国内政，是一次反动的运动。
大事年表
1843年
⊙7月 洪秀全与冯云山、洪仁玕建立拜上帝会，自称上帝之子，并称呼上帝为天父、耶稣为天兄。
1844年
⊙4月 开始在广州一带传教
⊙5月 冯云山及洪秀全到广西桂平传教，後冯云山转至紫荆山区一带，洪秀全回广东
1847年
⊙3月 洪秀全及洪仁玕在广州投美国教士罗孝全(I.J.Roberts)，首次读到圣经。被其他教徒排挤而未受洗，之後写出《原道觉世训》
⊙8月 洪秀全回广西紫荆山，与冯云山发展拜上帝会
1851年
⊙1月 拜上帝会於广西桂平金田村起义，建国号“太平天-{国}-”，改元“太平天-{国}-元年”
⊙3月 洪秀全称“天王”
⊙9月 太平军攻占永安
⊙12月 在永安封东南西北翼王，建立太平天国基本制度，称为“永安建制”
1852年
⊙4月 太平军从永安突围。南王冯云山於全州战死
⊙9月 太平军攻长沙，西王萧朝贵战死
1853年
⊙1月 攻陷武汉，人数增至五十万。曾国藩办湖南团练，即为湘军
⊙3月 攻陷南京，改名天京，定为首都。清军建江南、江北大营。
⊙5月 太平军北伐，西征
1855年
⊙1月 翼王石达开於鄱阳湖口大败湘军
⊙3月 北伐军全军覆没,天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳被俘后遭凌迟
1856年
⊙年初 太平天国东征，攻取扬州，破江北大营；石达开破江南大营；天京解围
⊙9月 天京事变，太平天国内讧，诸王互杀，东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲等被杀。
1857年
⊙6月 石达开出走，建国元勋俱尽
1858年
⊙9月 李秀成、陈玉成破江北大营
⊙11月 三河镇大捷
1859年
⊙4月 洪仁玕从香港抵天京，封-{干}-王
1860年
⊙4月 破江南大营，迫近上海
⊙5月 破江北大营
⊙6月 上海成立“中外会防局”，由美国人华尔建洋鎗队，助攻太平军
1861年
⊙李鸿章办淮军
1862年
⊙2月 洋枪队改为常胜军
⊙5月 李秀成大败常胜军
1863年
⊙3月 英国人戈登接任常胜军管带
⊙6月 石达开於大渡河旁投降
⊙12月 淮军、常胜军攻克苏州
1864年
⊙6月 洪秀全病逝，子洪天贵福即位，是为“幼天王”。
⊙7月 天京陷落，太平天国十四年亡。
