概况
所谓八国集团（G8,Group 8,Group of Eight），指的是八大工业国美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大、日本，加上俄罗斯。严格地讲，它并非一个严密的国际组织，以往被称为“富国俱乐部”。在8个国家里，除俄罗斯之外的7个国家是核心成员国，也就是以前的七国集团（G7）。20世纪70年代，世界主要资本主义国家的经济形势一度恶化，接连发生的“美元危机”、“石油危机”、“布雷顿森林体系”瓦解和1973—1975年的严重经济危机把西方国家弄得焦头烂额。为共同解决世界经济和货币危机，协调经济政策，重振西方经济，1975年7月初，法国首先倡议召开由法国、美国、日本、英国、西德和意大利六国参加的最高级首脑会议，后来，加拿大（1976年）、俄罗斯（1998年）分别加入。八国集团成员国的国家元首每年召开一次会议，即八国集团首脑会议（简称“八国峰会”）。
成立1975年，当时的法国总统德斯坦邀请德国、美国、日本、英国和意大利领导人到巴黎郊区的朗布依埃城堡开会。按照法国总统的设想，这是一次小型委员会的非正式会晤，目的是讨论当时正受石油危机影响的世界经济。参加会议的领导人一致决定这一会议将每年举行，并邀请加拿大与会。这样1976年便形成了七国集团。1998年的伯明翰峰会上俄罗斯正式加入，从而形成了如今的八国集团（简称G8）。
组成
八国集团的成员国包括德国、加拿大、美国、法国、意大利、日本、英国和俄罗斯。欧盟也派欧盟轮值主席国和欧盟委员会主席参加八国集团的会议。八国集团向其他国家长期开放尚未提到议事日程。不过，自1996年起八国集团的成员加强了与其他国家、国家集团或机构，尤其是南方国家的对话。一些国家被邀请出席会议，如卡纳纳斯基斯峰会期间一些非洲国家应邀出席有关“非洲发展新伙伴计划”的会议，2003年以来，在历次首脑峰会中都会穿插举行八国集团与发展中国家领导人非正式对话会议。
作用有人认为八国集团什么事都能管，也有人认为正由于八国集团管得太宽，因此八国集团看似实际上毫无作用，因为八国集团并没有任何实际的决策权。不过，八国集团的作用是实实在在的，也是十分重要的。八国集团首先具有强大的协调和促进功能，尤其是在经济领域。另外，八国集团成员国之间的默契是许多国际机构正常运作的必要条件。
（一）纵观八国集团近30年的发展历程.其对内部成员的约束力和对外部世界的影响力均在增强。
（二）从横向的功能领域比较.八国寨团影响力最大的是在经济领域.其次是社会领域.而在政治安全领域内的影响为最弱。
八国集团在不同功能领域的影响力大小，取决于各成员国的利益整合程度的高低。八国集团的成员在经济领域的利益整合程度最高，而在政治安全领域的利益整合程度最低。
运作八国集团既不是一个机构，也不是一个国际组织。八国集团不具备法人资格，也没有常设秘书处。八国集团不能采取任何强制性的措施。因此，八国集团不会与联合国、世贸组织或其他国际金融机构产生直接的竞争关系。这是一个工业化国家的俱乐部，八国集团通过定期的会晤与磋商，协调成员国对国际政治和经济问题的看法和立场。八国集团部长级会议或国家元首及政府首脑峰会后发表的公报正是为了表明这种团结一致的决心，以及八国集团愿意作出的政治或金融方面的承诺。
知识问答1、什么是八国集团峰会的“夏尔巴（向导）”？
八国集团的峰会需要一年时间的精心筹备。各国派出的参加这类筹备会议的人就叫“夏尔巴”（“夏尔巴”原意是喜马拉雅山一带为登山者担任向导或脚夫的一个少数民族）。他们还负责执行峰会上所作出的相关决议。
2、八国集团与七国集团有什么区别，俄罗斯的地位如何？
随着1997年俄罗斯的到来，七国集团变成了八国集团，但当时有些会议还是在七国间进行的。2001年前，八国集团的峰会都发表两套不同的文件：一份是涉及所有经济和金融问题的八国集团公报；另一份是只针对国际金融问题的七国集团宣言。卡纳纳斯基斯峰会决定，俄罗斯有资格担任八国集团的轮值主席国，并成功承办了2006年八国集团峰会。这一决定是俄罗斯近年来经济自由化和政治民主化的结果。
3、八国集团会不会威胁到联合国、国际货币基金组织或世界银行的作用？
八国集团只是一个工业化国家间协商和讨论的非正式俱乐部。八国集团不具备法人资格，也没有常设的秘书处。八国集团不能采取任何强制性的措施，不会对任何国际机构构成威胁。相反，以协调和推进工业化国家关系为己任的八国集团会推动国际社会走向良性循环。
4、八国集团是不是对穷国无动于衷？
八国集团所关注的不仅是成员国的经济形势以及自身所面临的问题，多年来它一直关心发展中国家所面临的一些困难。例如，1996年的里昂峰会上提出了“最穷国家债务减免计划”，40多个国家有望从中受益。1999年的科隆峰会对这一计划进行了修改，以便加快落实。2001年热那亚峰会上提出建立“世界卫生基金”，以帮助穷国对付艾滋病、疟疾和结核病这三大疾病。2003年峰会，沿袭2002年卡纳纳斯基斯峰会所确立的方针，通过一项有关“非洲发展新伙伴计划”的行动计划。
5、八国集团是不是世界的“督政府”？
八国集团有时会被认为是世界的“督政府”。实际情况并非如此。八国集团是一个不能采取任何强制措施的非正式机构：八国集团所能约束的只有其成员国。八国集团存在的第一个理由就是要避免政治和经济不和，因为这不仅对八国集团本身不利，而且也对整个世界不利。八国集团的协调能力和推动能力根本无法和联合国、世贸组织或其他国际金融机构相提并论。八国集团只是全球众多协商机构中的一个.自《货币战争》出版以后，包括美国人自己拍的电影《美国，从民主到法西斯》我们也可以知道，这个组织也是国际银行家用它来控制全球的！
6、八国集团为什么会受到批评？它注意到这些批评了吗？
八国集团有时受到十分严厉的批评，如2001年热那亚峰会期间的示威游行。这些批评后面所隐藏的实际上是一个如何对全球化进行调节的问题。八国集团处在问题的核心，因为八国集团是试图对全球化进程进行调节的机构之一。有人批评八国集团不合时宜；也有人批评说，这个富国集团在未得到国际组织（联合国）授权的情况下便聚集在了一起，本身就说明八国集团想成为世界的“督政府”。
八国集团不仅无意取代任何国际组织，而且事实已经证明八国集团是一个有效的协调机构。在全球化进程的调节方面，占全球国民生产总值60％的八国集团肩负着特殊的责任。
八国集团正在重新思考其运作方式。有人建议回到最初的“朗布依埃精神”，即缩小会议规模和议题。在上届卡纳纳斯基斯峰会上，加拿大政府已经选择了这一方向。在本次埃维昂峰会的筹备过程中也充分考虑到了这一问题。
此外，八国集团的成员国也越来越意识到了加强与其他国家、国家集团或机构，尤其是南方国家对话的必要性。今后，这些国家的代表将被邀请到八国集团的峰会上来。
7、中国是否会加入八国集团？
这一直是国际关系中的一个热门话题。分析人士指出，短期内，中国不会加入八国集团。
首先，除俄罗斯地位尴尬外，八国集团是发达国家俱乐部，而中国目前的定位是一个发展中国家。
国情大不同，出发点和关注的问题自然都不一样。更重要的是，中国外交向来以发展中国家为基本和首要目标，一旦加入八国集团，势必失去发展中国家领导者的地位，这不符合中国的国家利益。
第二，若中国选择不加入，则更有主动性，一年一度的八国峰会，中国是否出席，完全可以按照自己的考虑，成为一张掌握在自己手中的牌。
第三，俄罗斯的境遇，为中国提供了前车之鉴。经历了多年漫长的努力后，俄罗斯终于在2002年成为八国集团的正式成员，然而八国集团的有些会议俄罗斯仍不能参加，但是到2008年，俄罗斯可以参加所有的G8会议。同时，西方国家屡屡指责俄罗斯的经济体系、人权问题等，指其不够资格参加八国集团，俄罗斯可谓进退失据，尴尬难言。
第四，八国首脑会议中的一些成员国希望把中国等五国加入，但是日本认为中国参加会影响日本的亚洲核心地位，所以极力反对中国加入，但随着中日两国关系趋向友好和日本成为联合国安理会成员国还要依赖中国的帮助，故一切还未可知。
同时，八国峰会是一个重要的国际平台，中方不加入八国集团，但却参与一些活动，可借机广做外交工作，提升国际影响力。
G8+5 的意义7月9日，八国集团同发展中国家领导人对话会议在意大利拉奎拉举行，国务委员戴秉国代表国家主席胡锦涛出席对话会议。新华社记者黄敬文摄
G8＋5峰会，正在举行。用东道主意大利总理贝鲁斯科尼的话来说，今年峰会，意义远超以往，参加峰会的39个国家（其中包括欧盟国家、澳大利亚、韩国和印尼等）代表了全球经济的90%。
G8峰会由30多年前的“富人俱乐部的聚会”发展到今天，成为一个拥有更广泛参与者的对话模式，成为发达与发展中国家共商重大国际问题的年度性首脑会议，反映了在经济全球化不断深化的形势下，国际体系正朝着更加民主化、多极化的方向演变。
G8＋5的模式自2005年启动以来，产生了广泛的国际影响。G5不只是对G8的一种平衡，更是发展中国家为参与解决重大国际问题的新尝试、新努力。G5的参与提升了发展中国家的影响力，而G8通过与G5的合作，也使得发达国家集团提出的一些方案和建议更具有了合理性。
G8的变化是历史发展的必然。只要看一下本次峰会的议题，就不难明白这个道理。厚达80页的小册子上列出的议题有金融危机、国际贸易、气候变化、粮食安全、能源安全、非洲发展、核扩散、反恐等十多项，广泛涉及全球诸多领域。要解决这些问题，没有发展中国家的参与，显然是不可能的。
从本次会议最重要的议题金融危机来看，变化更是十分明显。从去年开始，在全球应对金融危机的过程中，发展中国家的作用凸显而出，G20的地位空前上升。美联社在评价本次G8峰会时说，在过去一年，包括中国、印度、巴西等发展中国家的20国集团在全球经济局势上展现出越来越重要的作用，受到了全球的关注。法国总统萨科齐曾在联合国援助峰会上表示，G8已经过时，要解决金融危机，必须有中国、印度、巴西和其他新兴国家共同参与。可以预见，G8＋5峰会将为下一次G20峰会做好准备，并就合作应对金融危机、推动世界经济早日复苏发出强有力的信号。
归根结底，G8＋5的前景将取决于这一模式能否产生更为具体的成果。在对待一些重大国际问题方面，发达国家与发展中国家的利益不尽相同，双方的磨合还处于起步阶段，G8＋5的一些议题上也有不少分歧，解决这些分歧还需要长期的、艰苦的谈判与协调。
由于现有的国际秩序基本上是西方制定的，要在这样一种秩序中减少分歧、实现有效的合作，发达国家应当更多地照顾到发展中国家的利益。有些条条框框与发展的现实不符，就应当主动进行改革和调整。除了G8＋5的模式应当更具代表性，尽可能广泛外，还要加强平等性，要平衡反映发展中成员和发达成员的关切，赋予他们同等的发言权，最终通过充分协商达成一致，为解决一些问题提出具体方案。G8＋5通过逐步推动一些具体问题的解决，就有可能建立起南北之间平等、互利、共赢的新型伙伴关系，为未来世界格局走向多极化、民主化而奠定一个坚实的基础。
G20代替G82009年9月25日，全球19个主要经济体和欧洲联盟领导人在美国匹兹堡宣布，二十国集团（G20）将代替八国集团，成为国际经济合作与协调的首要全球性论坛。
八国集团将在国际经济事务上退居次席，转为主要关注国际安全、外交等问题。