加州秃鹰是北美最濒临绝种的鸟类之一。它是北美最大的鸟， 重约10公斤， 翅膀长度约3米。可以飞到5000米的高空，每天可以飞225公里找食物。
根据纪录，1940年，大约有100只加州秃鹰。1967美国联邦将加州秃鹰列为濒临绝种的鸟类，那时候估计有50-60只野生加州秃鹰。1971年，加州秃鹰也被列为加州濒临绝种动物保护法的鸟类。1973年美国联邦通过濒临绝种动物的保护法惩罚条例，明确捕杀濒临绝种动物为联邦罪。尽管政府的保护措施，加州秃鹰的数量继续减少。1975年加州秃鹰拯救小组成立，并且草拟了拯救计划。到1985年，整个加州秃鹰的数量只剩下了9只。由于这么少的总数量，已经让加州秃鹰在野生自然繁殖成为不太现实。当时做出将全部9只加州秃鹰捕获，进行人工饲养的决定。9只中的最后一只野生加州秃鹰于1987年捕获。
从1987年到1991年，所有的加州秃鹰都关在圣地亚哥野生动物园和洛杉矶动物园繁殖中心。很幸运，拯救计划非常成功，到1991年，足够的加州秃鹰繁殖出来后，小组决定重新让加州秃鹰回到野生环境，让它们能在野生环境下从新繁殖，进行第一次的放飞。放飞之前，用与加州秃鹰类似的Andean秃鹰做了放飞试验。1992年1月14号，两只加州秃鹰亚成鸟和两只Andean秃鹰亚成鸟同时放飞。
目前，加州秃鹰的总数量已经达到200多只。更多详细的加州秃鹰资料可以看这里：
http://hoppermountain.fws.gov/index.html
