在风湿免疫系统疾病中主要是用于诊断狼疮肾炎，是了解狼疮肾炎病理类型的一种重要手段。近来年，由于肾活检技术的改进，经B超引导下肾活检术逐步得到了较广泛地开展。肾活检是确定诊断，调整治疗方案和判断预后的主要依据。狼疮肾炎肾活检的主要作用之一就是判断病变的活动性和慢性变程度，以了解预后和指导治疗。
狼疮肾炎活动性病变已公认是指导积极强化治疗的指标。是积极给予皮质激素、细胞毒药物治疗的重要指标。例如①肾小球节段性坏死；②肾小球细胞明显增生；③基底膜铁丝圈样改变；④电镜发现内皮下及系膜区较多电子致密物沉积，核碎片较多及苏木素小体；⑤细胞新月体；⑥肾小血管病变；⑦间质广泛水肿及单核细胞浸润。
但如狼疮肾炎以慢性病变为主者，疗效较差。慢性病变的证据是：①肾小球硬化；②纤维新月体；③肾小管萎缩；④肾间质纤维化；⑤肾小囊粘连；⑥肾小管硬化。上述慢性化指标占优势者肾脏5年存活率明显低。
