政治意识形态 (ideology) 是指一种观念的集合。英文ideology这个词是德崔希伯爵 (Count Destutt de Tracy) 在十八世纪末的时候所创造，用来界定一种“观念的科学”。意识形态可以被理解为一种具有理解性的想像、一种观看事物的方法（请比较世界观），存在于共识（请见〈日常社会中的意识形态〉段落）与一些哲学趋势中（请见〈政治意识形态〉段落），或者是指由社会中的统治阶级对所有社会成员提出的一组观念（这是马克思主义定义下的意识形态，请见〈作为一种社会再造工具的意识形态〉段落。）