学校始建于1953年3月，前国家副主席董必武同志为学院题写了校名，校名为东北工业学校，几经易名，1979年定名沈阳工业学院，后有改名为沈阳理工大学。
本校是一所学科门类齐全、以工艺及应用技术为特色的高等院校。
学院占地面积2465余亩，校舍建筑面积47.22万平方米；现有教职工2066人，专任教师924人，其中教授、副教授466人，博士生导师4人，硕士生导师百余人，兼职院士3人；各类在校学生17000余人。图书馆藏书103万册，设有多媒体阅览室和校园教学科研网，还有设备完善的计算中心、电教中心和汉语培训中心。
学院现有11个分院、3个系、4个教学部（中心），30个本科、16个专科专业、16个硕士点、4个省部级重点学科。
11个分院：机械工程分院、信息科学与工程分院、经贸管理分院、材料科学与工程分院、化工分院、理学院、应用技术学院、高等职业技术学院、国际教育学院、成人教育学院、汽车与交通分院。
3个系：外语系、工业设计系、装备工程系。
4个部（中心）：社会科学部、体育教学部、研究生部、计算中心。
学院办学思想端正，培养特色突出。经过几年的努力，形成了以“应用型人才”为培养目标，以“工艺及应用技术”为培养特色，以“工程教育与工程训练相结合”为培养模式的教育理念。学院围绕培养特色和培养模式组织教学改革，强化教育基本建设，教学工作取得了令人瞩目的成绩。
近几年，研究生招生规模不断扩大，研究生教育以学科建设为基础，以鼓励创新为核心，坚持走质量与数量并重的道路，教学质量不断提高，2003年扩招幅度达34%。多名毕业生考取中科院及国内重点院校的博士研究生。学院重视教育的国际化，广泛开展国内外教育、学术交流活动。与美国、法国、加拿大、英国、日本、德国、新加坡等国家的高等院校和企业集团建立了合作关系，每年都有知名专家、学者来院讲学，进行合作科研。同时，学院还选派一批优秀的学生前往国外攻读学位或联合培养。
学院现有省部级工程中心3个，省生产力促进中心1个，省部级实验室2个，省级兵器科学技术研究中心1个，省部级重点学科4个。此外，还设有高速切削工程技术研究中心等19个研究所或研究中心。学院连续承担多项国家重大攻关项目、省部级重点攻关项目、国家自然科学基金项目和企业委托项目，有许多科研项目分别获得国家科技发明奖、国家科技进步奖、国防科技重大成果奖。1993年3月学院被国家经贸部授予全国首批100家享有进出口贸易权的单位之一（其中大专院校仅占8家）；1993年5月被沈阳市人民政府批准为火炬型科研院校。
学院的科研开发与校办产业充分发挥了“工艺与应用技术”的优势，先后创办了大连东方电脑集团公司、沈阳先达集团公司、沈阳工业学院机电设备有限公司等，开发、研制了条形码、飞锯机、复合耐磨板等火炬计划项目，取得了显著的社会效益和经济效益，逐步实现了成果产业化、产业集团化、集团国际化，既为教师提供了科研的“平台”，又为培养“应用型”人才提供了教学基地。
时代在前进，学院在发展。沈阳工业学院建校以来已为国家培养了各类高级工程技术人才、管理人才50000余名，毕业生遍布我国大中型企业和教育、科研单位，许多人已成为行业的骨干、管理的中坚力量。学院被誉为“工程师的摇篮”。
