降水酸度pH＜4.9时，将会对森林、农作物和材料产生明显损害，称为重酸雨。
酸雨是指pH值低于5.6的大气降水，包括雨、雪、霰、雹、露、霜。
目前大气中的硫和氮的氧化物大部分是人类活动造成的，其中燃烧矿物燃料（煤炭、石油、天然气）产生的二氧化硫和氮氧化物是造成酸雨的主要原因。