华阳夫人是楚国贵族，芈姓，与秦国的宣太后，穰侯和华阳君有血缘关系。秦孝文王王后。孝文王作太子时封号为安国君，华阳夫人是安国君最宠爱的嫔妃。吕不韦西入咸阳，费尽心思，通过华阳夫人弟弟阳泉君及大姐而巴结上了华阳夫人，他对华阳夫人说：“现在您年轻貌美，深得安国君宠幸，然而膝下无子，他日一旦年老色衰，必然失宠，那时您该依靠谁呢？”这一番话深深地触动了华阳夫人，紧接着，吕不韦又为在赵国为人质的异人（庄襄王）说尽了好话，加上他出手大方，三下两下就使华阳夫人答应认异人为子。吕不韦回到赵国后，不惜重金买通了看守异人的赵国士卒，带着异人仓皇逃回秦国，由于事出紧急，连异人的夫人（庄襄后）和儿子赵政（秦始皇）都没来得及带。异人回到秦国后，吕不韦让他穿楚服去见华阳夫人，华阳见了颇为喜欢，于是给异人改名为子楚，又撺掇安国君立子楚为嗣。公元前251年，农历庚戌年，在位56年的秦昭襄王病死，安国君赵柱即位，册封华阳夫人为王后。可是，这个做了50多年太子的孝文王即位仅3天就死了，子赵子楚成为了新的国君，册封华阳夫人为太后。子楚又加封吕不韦为相国，封号文信侯，派人到赵国接回了赵政母子。子楚即位后，吕不韦的权势空前加强，华阳夫人越来越不受重视，这使她非常恼恨，不断制造事端攻击吕不韦。公元前247年，农历甲寅年，在位仅3年的庄襄王子楚也撒手人寰。吕不韦通过一系列措施，将13岁的赵政扶上王位。他和庄襄后关系暧昧，再加上国王年纪太小，于是吕不韦代替赵政处理国事。赵政尊吕不韦为“仲父”。此时的吕不韦到达了他政治生命的顶峰。而华阳夫人在宫中早已失势，最后忧郁死去。
