根据《中华人民共和国海关法》，保税是对货物而言，一般说保税货物，它是指经海关批准未办理纳税手续进境，在境内储存、加工、装配后复运出境的货物。
根据《保税区海关监管办法》，“保税区”是指海关监管的特定区域。海关对进出保税区的货物、运输工具、个人携带物品实施监管。
保税物流中心一般是由地方政府负责组织筹建和申报，由海关总署负责验收和批准设立的海关监管区域。保税物流中心分两类：A型，主要由一家企业投资建设并为该企业自有物流服务。B型，主要由一家或多家投资主体投资建设，并由两家以上大型物流企业入驻运营的公共保税中心。
保税物流中心的功能有9项：保税仓储；国际物流配送；简单加工和增值服务；检验检测；进出口贸易和转口贸易；商品展示；物流信息处理；口岸；入物流中心出口退税。
保税物流中心的主要作用：一是解决一般贸易出口商品入中心退税问题；二是解决一般贸易进口商品保税问题；三是解决加工贸易中的深加工和结转货物问题。
“保税港”是经国务院批准设立，在港口作业区和与之相连的特定区域内，具有口岸、加工、物流等功能的特殊经济区。享受保税区、出口加工区、保税物流园区、港区的政策。主要税收政策可概括为：境外货物入港区保税；国内货物入港区视同出口，实行退税；港区内企业之间的货物交易不征收增值税
和消费税。
保税港兼具保税区、出口加工区、保税物流园区的功能。与保税区相比，保税港区“区港一体”的优势得到充分发挥；与出口加工区相比，保税港区具有的物流分拨等功能，使其与境外、区外经济联系更加紧密；与保税物流园区相比，保税港区允许开展出口加工业务，使其更具临港加工优势。
我国现有8个保税港：重庆两路寸滩、上海洋山、大连大窑湾、天津东疆、海南洋浦、宁波梅山、广西钦州港和厦门海沧港。
