威海市渔业开发历史悠久，沿海居民世代以捕渔为生.这里介于北纬36°41'～37°45'、东经121°11'～122°42'之间，沿海一线属典型的北温带季风型海洋性气候.所属海区处黄、渤海的接合部，四季水温波动范围1-25℃之间，海洋动植物资源十分丰富，拥有山东省三大渔场中的烟威、石岛两大渔场.沿海海域常见经济价值较高的水生动物有70多种，盛产小黄鱼、带鱼、鲅鱼、鲐鱼、鳓鱼、黄姑鱼、青鱼、比目鱼（牙鲆、石鲽、圆斑星鲽等）、对虾、鹰爪虾、三疣梭子蟹、墨鱼、海蜇等鱼类、虾蟹类、头足类和腔肠类动物，浅海海底和滩涂广泛分布有贻贝、扇贝、魁蚶、牡蛎、鲍鱼（皱纹盘鲍）、竹蛏、缢蛏、文蛤、杂色蛤、泥蚶、毛蚶、海螺和海参（刺参）、海胆（马粪海胆）等贝类、棘皮类动物，其中皱纹鲍鱼、刺参、文蛤、泥蚶、红螺、马粪海胆等堪称海产珍品，威海刺参、龙须岛鹰爪虾、石岛黄花鱼等驰名中外.沿海一线水生植物资源丰富，其中有经济价值的常见品种有海带、裙带、石莼、石花菜、边紫菜、羊栖菜、江篱等.同时，威海市北、东、南三面环海，海岸线总长986公里（占山东省海岸线总长的1/3，全国的1/18），岸线曲折，岬湾交错，主要岬角20多个，较大海湾30多个.岛屿众多，大小岛屿104个，面积11.6平方公里，岛岸线总长141.7公里.开发海水养殖空间资源广阔.-15米等深线内浅海面积226.5万亩，其中可利用的100万亩；15-20米水深浅海面积约108.5万亩，其中可利用的约85万公顷；滩涂总面积43.7万亩，其中软质滩（泥沙基底）和硬质滩（岩礁基底）各占88%和12%.浅海和滩涂海况、基质、水质优良，基本未受污染.威海海区可养品种众多，栉孔扇贝、褶牡蛎、海带、泥蚶、文蛤、缢蛏、魁蚶、中国对虾、皱纹盘鲍、褐牙鲆、真鲷、黑鱼君、六线鱼、圆斑星鲽、红旗东方鱼屯、假睛东方鱼屯、刺参等品种都有着较高的养殖价值。
1978年改革开放以来，依靠优越的自然资源条件，威海市渔业经济突飞猛进，几项主要经济指标连续多年保持两位数的增长率，1993年首次跃居全国第一渔业大市.2003年水产品产量、产值和水产业总产值分别达到243万吨、145亿元和341亿元，均居全国地级市首位；水产品产量是全市同期粮食总产量的2.5倍，产值占同期农业总产值的65%.渔业已成为全市名副其实的支柱产业。
近年来，全市海洋与水产业以“二次创业”为目标，按照产业化、标准化、国际化和科技化的要求，拓展养捕空间，调整产业结构，强化市场建设，加强综合管理，“二次创业”取得了重要的阶段性成果，海洋与水产业保持了持续、稳定、健康发展的良好态势。
水产品总产量保持基本稳定，水产品产值和水产业总产值分别增长9%和10%.海洋捕捞产量、产值基本与上年持平，养殖产值增长12.8%，达到66.2亿元，加工产值增长15%，达到87.5亿元，养殖、捕捞、加工产值比由2001年的1∶1.2∶1.3调整到1∶1.3∶1.5.一个以海洋捕捞为基础、以海水养殖和水产品加工为主要增长点的优质高效的海洋与水产业经济结构正在形成，海洋与水产业经济运行的总体质量和素质明显提高。
努力加大科技投入，科技进步在海洋与水产业经济发展中的贡献率进一步提高.全市渔业高新技术企业达到16家.在星鲽人工育苗技术研究、紫菜人工育苗、虾池养殖泥蚶、潮间带养参、网具设计软件技术开发等方面取得较大进展，并承担了一批国家“863”计划项目.环翠区在全省率先成立了县级水产病害防治中心，并与中国海洋大学联合组建了水产病害防治威海工作站。
2003年底，全市水产养殖面积5.9万公顷，其中海水养殖5.3万公顷，内陆养殖6000公顷.水产养殖产量139万吨，其中海水养殖135万吨，内陆养殖4万吨。养殖业实现产值85.6亿元，比上年增长14.6%。新增海水鱼养殖1000万尾，总存养量6000万尾;新上鲍鱼养殖2000万头，总存养量达到1.2亿头;新上虾池养参267公顷，围池养参133公顷，投石养参40万立方米，新增海参养殖5000万头，
