鄱阳县第一中学于1939年由县人晚清拔贡朱晖祥创办并首任校长。初名鄱阳县私立士行初级中学（以县人东晋太悻陶侃之“士行”命名）。1944年，更名江西私立士行中学，为完全中学。新中国建立后，1951年县人民政府接管该校，更名鄱阳县立中学，由时任县长江北然兼任校长。1952年学校并入江西省立鄱阳中学，称二部。1955年，更名江西省鄱阳初级中学，为完全中学。1968年学校被撤销。1969年学校在原址恢复，定名鄱阳中学。1980年学校经省教育厅批准，定为省重点中学。1982年更名鄱阳县第一中学。1998年学校停止初中招生，为单设高中至今。
鄱阳一中坐落在县城东湖之滨的荐福山上，学校所在地三面环湖，北大门直接县城主干道东湖大道，交通便利。原校舍荐福寺为初唐所建，名胜古迹颇多。校园占地面积128亩，校舍总建筑面积3000余平方米。学校教育教学设施配套齐全：具备双向教学系统，有11间多媒体计算机及语音教室。建立了校园广播网和办公系统区域网。学校图书馆藏书6万余册。现有教学班50个，学生3270余人，教职工209人（不含离退休教工69人），国家级骨干教师2人，省级骨干教师20人。市级骨干教师23人。
学校创办以来，培养学生达40000余人，自1977年恢复高考以来，为大、中专院校输送7000余名新生，其中向全国重点院校输送1400余人，向清华、北大输送18人。1998年，学生洪玮获全省文科状元。1989年至今有12名学生在全国各学科竞赛中获奖。据不完全统计，在校友中有省、市、厅级干部40人，县团级干部227人，教授级科技干部108人、副教授级科技干部360人。获博士学位的72人（其中博士后15人），在读博士研究生18人；获硕士学位的150余人。在全国、省内享有声誉的企业界知名人士30余人。历年来，学校先后获“江西省体育传统项目先进学校”、“江西省群众体育工作先进学校”、“上饶市文明单位”、“上饶市先进学校”、“江西省现代教育技术示范学校”等殊荣。获全国优秀教师称号的4人，获国家级优秀论文奖的8人次，其中一等奖1人，二等奖3人，三等奖4人。在全市（地区）重点中学教学质量评估中，1984年获第一名，1987年获一等奖，1997年、1999年获第二名，1994年、1998年、2000年、2001年获第三名。
