胆色素结石是指胆红素钙结石和黑色素结石而言。胆红素钙结石其主要成分除胆红素外，尚含有少量钙盐和有机物(细菌、虫卵或上皮细胞)。结石可存在胆总管内，亦可遍布于肝内外胆管系统，但很少在胆囊内发生。其特点是：结石是泥沙状或块状，有些大的结石其形状可与扩张的胆管相一致。结石大多呈棕黄色或棕黑色，疏松易碎。结石的发生与饮食结构、卫生习惯、胆道感染、胆道蛔虫有密切关系。青壮年中发病率较高，有些临床症状常可追溯至童年期。疾病呈慢性进行性，严重危害广大劳动人民的身体健康。
比较胆红素钙结石而言，黑色素结石少见，但大多发生在胆囊，它是一种病理性结石。溶血性疾病或肝硬变时所并发的结石，几乎均为黑色素结石，与胆红素钙结石不同的是黑色素结石时周围胆汁无细菌感染。