祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所。
祠堂有多种用途。除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之用。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。
在中国古代封建社会里，家族观念相当深刻，往往一个村落就生活着一个姓的一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。这种家庙一般称作“祠堂”，其中有宗祠 、支祠和家祠之分。“祠堂”这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖“许民间皆联宗立庙”，后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏才可称“家庙”，其余称宗祠。
祠堂除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种用处。祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，所以它也可以说是封建道德的法庭；祠堂也可以作为家族的社交场所；有的宗祠附设学校，族人子弟就在这里上学。正因为这样，祠堂建筑一般都比民宅规模大、质量好，越有权势和财势的家族，他们的祠堂往往越讲究，高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材，成为这个家族光宗耀祖的一种象征了。祠堂多数都有堂号，堂号由族人或外姓书法高手所书，制成金字匾高挂于正厅，旁边另挂有姓氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额，讲究的还配有联对。如果是皇帝御封，可制“直笃牌匾”。祠堂内的匾额之规格和数量都是族人显耀的资本。有的祠堂前置有旗杆石，表明族人得过功名。一般来说，祠堂一姓一祠，旧时族规甚严，别说是外姓，就是族内妇女或未成年儿童，平时也不许擅自入内，否则要受重罚。
解放后特别是60年代的运动，祠堂基本都被推倒砸烂或改造成了办公场所等。祖宗排位包括有些藏于其中的家谱等皆被焚烧破坏，后世之人不知祠堂为何、作何之用者比比皆是。痛心之余，少数地区由于某些原因，部分祠堂得以保存，甚慰。
罗东舒祠位于安徽省黄山市徽州区呈坎镇呈坎村，为全国重点文物保护单位。据《贞静罗东舒先生祠堂记》记载，该阁始建于明嘉靖年间，先建寝殿（1540年），历经七十余载，毁坏严重。明万历四十年（1612年）又重新扩建，至万历四十五年（1617年）落成。分别是嘉靖和万历两度建造，故形式和风格迥异。坐西朝东，背山面水，占地3300多平方米，气势宏大。阁为二进歇山顶，祠堂前沿溪照壁面宽29米，呈八字型，进而是棂星门，大门绘有彩绘门神，其后左右建有两碑亭，立《祖东舒公祠堂记》碑碣于其中。再进是仪门，上悬罗哲文先生所提“贞静罗东舒先生祠”匾额，穿过仪门即为宽大的天井，天井当中是甬道，两旁各有庑廊，两庑廊阶前临天井池处均有雕刻精美的石雕栏板。甬道尽头为露台（陛），登露台进入第二进大厅，大厅名“善厅”，享堂悬有巨大匾额，上书“彝伦攸叙”四个大字，为明万历进士董其昌手书。过大厅在寝殿又设一天井，天井内有三条宽阔的石台阶。寝殿高出前堂1.6米多，殿前是一道浮雕石刻栏板。石台阶和栏杆头上各有石狮一对，栏板雕刻精美，每块图案各异。寝殿是供奉祖先神位的所在，也是整个祠堂的精华所在，并列三个三开间，加上两尽间，共十一间，十根檐柱采用琢成讹角的方形石柱，檐下正中悬着吴士鸿手书的匾额“宝纶阁”。寝殿内的梁头、驼峰、脊柱、平盘斗等木构件，用各种云纹、花卉图案组成，雕刻玲珑剔透，并且都绘有精妙绝伦的彩绘，以青绿、土黄为主调，间以橙、赭、玫瑰红等对比色，图案清晰艳丽，实乃罕见，两端设有楼梯，可登临二层阁楼。该阁用于珍藏历代皇帝赐予呈坎罗氏的诰命、诏书等恩旨纶音及家族议事。
永嘉郡祠永嘉郡祠，原名刘氏宗祠，在碧莲镇上村。始建于元至正二十七年（1367），明太祖洪武元年（1368）敕封刘基上三代为永嘉郡公后，取名永嘉郡公祠。明中期重建，坐北朝南，占地2000平方米。祠为二进二厢四合院式木构建筑。前为门厅，通面宽20.80米。后为正殿，通面宽22.80米，通进深18.86米。抬梁穿斗混合式梁架，悬山屋顶。中有戏台，平面呈方形，四柱，歇山顶，八角重拱复斗式藻井。是明代典型的木构祠宇建筑。
祠内藏有刘基注诸葛亮《水陆攻守战略秘书七种》13卷，颇具文物价值。
八房祠堂八房祠堂，又称悌三祖祠，在枫林八房路。建于明朝前期，纪念九世祖徐文辉。徐文辉（1333-1396），字仲华，号东平。出身于武术世家，曾于明太祖洪武二年（1369），率乡兵戍守乐清蒲歧以防倭寇。清末民初，八房祠设警备营。抗日战争时期，国民党括苍绥靖处于此设监狱。建国后，曾驻永嘉县公安局。祠堂坐北朝南，前后两进各五间，两侧厢轩各三间单层，形成封闭的四合院。天井中轴龙道用方块石铺设，北端接月台。正堂屋顶设倒回椽，屋后设花园。八房祠占地约600平方米，是枫林最为古老的木石建筑，历经600多年的风雨沧桑，仍保持完整。
孝思祠孝思祠，在花坦乡廊二村，始建于明弘治元年（1488）。坐西朝东，占地1200平方米，由影壁、门厅、两厢、戏台、正厅等组成，面宽17.82米，进深37.4米。东面开三组双扇大门，中门由基座开槽作为通道。戏台居中，单间亭阁式，顶棚设八角藻井，五重斗拱。正堂梁柱用材粗犷，柱础多为木质。明、次间12根经柱柱头齐平，俗称“十二平”，为他处建筑所罕见。该祠规模宏大，制作精美，为明代典型建筑。
胡村程氏家祠
胡村程氏家祠，系明朝万历年（约公元1573年后）程氏第五十二世社明公之子天益、天贵、天远三兄弟从安徽绩溪程里迁徙江西玉山胡村定居之后聚资所建，迄今己逾二百多年。该祠堂于2004年9月8日起，经国务院批复，列为县文物重点保护单位。
胡村原有三座程氏祠堂，一座是社明祠，人称大祠堂，于上世纪六十年代文革初期废弃；一座是天益祠，就是现存的祠堂；还有一座天远祠，又称三房祠，现已无存。
现存的程氏家祠（天益祠）也是胡村程氏长房祠堂，该祠始建于清乾隆癸巳年（乾隆三十八年即公元1773年）。建筑上乘，主要体现在内部的精美修饰。自乾隆朝以后经历代扩修，规模宏伟壮观：重堂四进双槛转厢，怀玉青丹井相衬，雕梁画栋、锦楹绣枋，鎏金溢彩，极尽美仑美奂！其工艺之精致，构架之豪华，堪为方圆百里之佼佼，其文物价值不可估量。
