皇帝妃嫔封号之一。东汉光武帝时始置，其位仅次于皇后。晋为三夫人之一地位仍高。后世地位降低。宋在才人之下。清制妃嫔自皇贵妃至嫔皆有定数，贵人位列诸妃嫔下，无定数，仅比答应、常在为高。
后世，也把贵人当作对地位尊崇的人的尊称。有时也把贵人当作对自己有很大帮助的人的尊称。比如，常说“出门遇贵人”，这里的贵人就是指对自己有很大帮助的人。
生活中有三个基本要素：自我、贵人、机会。其中，自我是前提，机会是目标，贵人是关键，贵人是自我把握机会的必经环节。诸葛亮之于刘备、关羽之于曹操、萧何之于刘邦和韩信… …古今中外无数事实证明，与贵人的相遇可以作为机会来临的最大标志，生活中的任何成功都是“一半是我，一半是你”。贵人，就是生活中不可缺少的人。
【词意探源】：
（1）指地位显赫的人。
《吕氏春秋·重己》：“世之人主贵人。”
高诱注：“贵人，谓公卿大夫也。”
（2）指妃嫔的称号。
《后汉书·后纪序》：“六宫称号，惟皇后、贵人；贵人金印紫绶，奉不过粟数十斛。”
《称谓录》卷十：“东汉定制，皇后之下，即贵人也。本朝（指清）贵人，位在妃、嫔之下，而贵人之下，即是常在、答应（清宫女的名称）。”
