从海头湾望西北，一个宝葫芦似的海岛浮荡在烟波浩淼间，这便是秦山岛。
秦山岛位于江苏省赣榆县城岸外8公里，全岛狭长形，呈单面山形态，东西长1000米，宽200米，面积虽不足0.2平方公里，地理位置却相当重要。它像一个英武的哨兵，屹立在连云港的西北方。
秦山，俗名奶奶山，又名神山。明顾乾《云台山志》："墟沟西北二十里，上有碧霞宫，僧人守之。先名秦山，后因春融屡现楼台人物之状，与蓬莱海市无异，故以神名。"这便是神山的来历。因山形东大西小，宛若一张横卧海天之间的瑶琴，所以《云台新志》又称其为琴山。
秦山虽小，古迹却相当丰富。据史籍记载，秦山东首，有秦始皇刻石。《续汉书·郡国志》载：秦山"去岸百九十步，有秦始皇碑，长一丈八尺，广五尺，厚八尺三寸，一行十三字。潮水至加其上三丈，去则三尺见也"。《水经注》载其内容大体相同。据《云台导游诗钞》作者张百川考证："秦山东道碑座有云：’’其碑是李斯大篆，被好古者用船装至江南’’。"李秦始皇的承相，自如皇令他刻石纪功之后，便开立了碑碣之风，刻字刻画始盛行全国。"丰碑隐久访嬴秦，万里洪涛莫问津。"（《云台导游诗钞》）始皇碑刻虽然仅存碑座，但到此访古，仍能激起感慨万千！
秦山风景秀丽。岛上山青树碧，五彩缤纷。在山茶花盛开的山沟中，还生有一种名叫郎君子的小动物，大如栗，色白微红，有雌有雄，放在醋中蠕动求偶，颇有情趣，是一种稀有的中药，俗名醋鳖。李时珍在《本草纲目》中介绍："产妇手握醋鳖，可以催生。"
秦山岛上地质结构比较简单，全岛由石英岩及大理岩构成，夹有云母片岩，云母石墨片岩夹层，岩层走向北西，倾向北，倾角40°~50°，呈一单斜构造。石英岩及大理岩均厚层坚硬，多断裂构造。构造线走向北东及北西向，沿此发育二组节理，节理倾角60°~70°，岩层受海蚀后多沿节理面裂开，成巨大的岩块崩落。片岩夹层受深度风化，成红土状风化壳，风化层剖面厚度达14米。
受海浪的长期冲击以及历史时期海平面的升降变化，秦山岛经历几度沧桑演变，形成丰富多彩的自然景观。整个岛屿岸线均受海蚀，海蚀崖高20~50米，崖下部受海蚀，崖上部岩层沿节理断面崩落，在崖麓堆积着直径几米至十几米的巨大岩块。岛的北部及醅现代磨蚀阶地宽150~200米，有15米高的海蚀柱、海蚀穹，海蚀现象非常壮观。岛的北侧及西侧已被蚀去大半，地形上不对称，岛的东西两侧岩滩上部堆积一些岩屑砾石，构成砾石坝。
秦山岛南部有一条砾石连岛坝，自岛向陆地方向延伸，长2.6公里，北部宽4米，南端尾产宽5米，坝顶高出高潮位0.8米，其厚度（海底以上部分）5~5.8米。显然，该砾石连岛坝为一自然堆积体，物质来自秦山岛海蚀产物，连岛坝的发育阻拦了海州湾南部沿岸的泥质沉积物沿岸北上，造成以连岛坝与赣榆兴庄河口为界，南部沿岸为淤泥质海岸，北部为沙质海岸。沙滩上沙软潮平，海水洁净，是海水浴的一个适宜场所。
秦山东首有三石耸立如人，其中两块尤为高峻，气宇轩昂，渔民称为"三大将军"。其旁崖上刻有"水天万里"，山西崖上又刻"洪波浸激"四个大字，未具年月款识。山上还有受珠台。《述异纪》："秦始皇至东海，海神捧珠献于帝前。今海畔有秦皇受珠台。"今台址无存，但咏它的诗句依然流传《云台导游诗钞》：
始皇东海接波臣，
喜得明珠鉴赏真。
水底不需求象网，
夜光宛在献鲛人。
受珠台西侧便是碧霞宫，祭祀女神。进香的善男信女，常携鸡到此入生，致使满山"鸡声祝祝出竹间"。俞廷瑞在《赣榆县志》中赞它："山巅有佛寺，境极幽旷，竹木青葱，四时不改。一拳石浮荡于巨浸中，水天万里，绝非人境，游览于兹，真以为羡门，安期可呼而至。"
据传秦山西南还有一条神路。《江南通志》："水底有神路，三十余里，阔数丈，由岸直抵山下，故老谓始皇筑。洪被浸激，迄今不圯，潮落可搴裳而涉也"。《述异纪》："秦始皇作石桥于海上，欲过海观日出处。有神人能驱石下海，石去不速，辄鞭之，皆流血。秦山神路，就是鞭石成桥之事。迄今神路犹存。每逢潮落 ，露出水面三四里，宽四五丈，皆乱石堆砌，虽潮水猛勇不能拥走一石。落潮时沿神路淌水可直上秦山。
