交通环境容量是指一定时期、一定区域、现实或拟定的交通环境结构不发生恶性质变的前提条件下，交通环境系统发挥正常功能时所能承受交通系统所占用的资金、容纳的污染物质和消耗的自然资源的最大值。交通环境容量是一个总量特征值，它的制约因素是：(1)交通系统所在区域的社会、经济发展特征，如区域功能规划、产业结构等；(2)交通系统所在的自然环境特征，如气候、水文、地理状况、植被状况等；(3)交通系统所在区域的环境质量目标，如环境空气质量标准等。
交通环境承载力为一定时期和一定区域内，特定交通结构下，在交通环境系统的功能和结构不向恶性方向转变的条件下，交通环境所能承受交通系统的最大发展规模。
交通环境承载力主要包括以下4种分量：交通环境污染承载力、交通环境自然资源承载力、交通环境心理承载力和交通环境经济承载力。在交通环境容量确定的情况下，交通环境承载力主要取决于单位交通量的排污强度、资源消耗量、区域居民的心理承受能力和区域经济发展水平的限制。由于不同交通工具的特征指标有很大差异，所以不同交通结构的交通环境承载力也是不同的。交通环境承载力达到最大值时的交通结构是最理想的。
