西周末年，国势日衰。幽王继位后，昏庸腐败，任用奸相，宠爱把子褒姒(四)。相传为博得褒姒最美的一笑，曾点燃烽火(军事警报用)，戏弄诸侯，结去诸侯信任。接着，又废去申后(申侯之女)及太子宜臼，改立褒姒为后，子伯服为太子，并拟问罪申侯。周幽王五十一年 (公元前 771年)，申侯联合缯(今山东枣庆东）和犬戎军队大举进攻西周都城(丰、镐两京，今西安西)，幽王急命点燃烽火，结果诸侯一个也不来救。周王室卫队毫无战斗力，一触即溃。幽王携褒姒及太子伯服仓皇出逃，终被犬戎军队追上。幽王及太子伯服被杀死于骊山脚下，西周亡。随后，晋、郑、卫、秦等诸侯联军又将犬戎军队打败，拥立宜臼为平王，迁都雒(落)邑(今河南洛阳)，史称“东周”。