明智小五郎为江户川乱步笔下的名侦探，1925年一月，在《口阪杀人事件》初次登场时，是个大约二十五岁没有固家职业之高等游民。研究心很强，具学者气质。 其研究对象是“人性”，因此他对犯罪学和侦探学的造诣很深。
因这篇短篇获得读者的好评，同年作者继续在短篇《心理试验》《黑手帮》《幽灵》《屋顶里的散步者》等四篇起用为侦探，确立了思考型的天才侦探形象。
1926年以后，江户川乱步受杂志社恳请，开始大量作通俗长篇推理小说， 明智小五郎在这些作品里变为具有打斗能力的行动侦探。
1926年以后的明智，跟著时间成长，他创立“明智小五郎侦探事务”，有一个美貌聪明的女秘书，后来他与她结婚。而有一个助手小林芳雄，小林是乱步的少年推理小说《少年侦探团》系列的少年侦探。
战后，江户川乱步专心于推理文学的研究，很少创作，1955年发表解谜长篇《化人幻戏》时，明智小五郎已五十岁，不再如从前去打斗，回复初期的心理分析法去解谜了。
江户川乱步简介江户川乱步，本名平井太郎，1894年10月21日生于日本三重县名张市，早年毕业于日本早稻田大学经济专业．从事过多种行业．
江户川乱步是”日本侦探小说作家俱乐部”的首任会长，”日本侦探推理作家协会”的第一代理事长，日本侦探小说文坛的”鼻祖”．在同行中享有德高望重，声明显赫，享有”日本福尔摩斯”的美誉．
江户川乱步在《新青年》上发表处女作《两分钱硬币》，开始全心全意投入侦探推理小说的创作中．他的一生主要致力于少年侦探小说的创作．在他所创作的许多作品中，最脍炙人口的当数以《怪人二十面相》为故事开端的少年大侦探小说系列，是前后拥有一亿多日本读者的少年畅销书．
除创作外，他还悉心与侦探推理小说的介绍和评论，先后出版《幻影城》，《海外侦探推理小说作家和作品》和《侦探小说四十年》等评论集．
《少年大侦探小说系列》工26卷，大部分都已经由少年儿童出版社出版．
附《少年大侦探小说系列》的全部书名
怪人二十面相
怪奇四十面相
魔法博士
地底下的魔术王
少年侦探团
宇宙怪人
青铜魔人
地底下的铁人鱼
透明怪人
铁人Q
带电人M
马戏团里的怪人
飞行人二十面相
夜光人
二十面相的诅咒
大金块
妖怪博士
奇面城的秘密
魔人铜锣
黄金豹
恶魔术偶
塔上的奇术师
铁塔王国的恐怖
假面具背后的恐怖王
黄金怪兽
江户川乱步的故事主角就是明智小五郎，号称“日本福尔摩斯” 。
