分类地位：水霉目（Saprolegniales）是真菌门（Eumycophyta）、鞭毛菌亚门（Mastigomycotina）、卵菌纲（Oomycetes）的1目。
种属分布：依据①菌体形态和产果方式；②孢子囊的分化程度；③休止孢子的大小；④卵孢子的结构，该目下分5科32属约170种。
形态特征：该目成员营养体多为无隔多核、分枝繁茂的发达菌丝体。少数菌体简单，酷似壶菌。葡萄糖是多数水霉的最佳碳源，最好的氮源是有机氮。绝大多数能合成本身所需的维生素。一般不利用无机硫，但可利用有机硫。酸碱度为4～6时最适于它们的生长。
繁殖：无性繁殖产生圆柱形、棍棒形、梨形的孢子囊，并有孢囊层出现象。有两型双鞭毛的游动孢子。多游、双游、单游和不游的现象都存在，因属而异。有时可形成芽孢子。雄器与藏卵器配合形成卵孢子。藏卵器没有卵球与卵周质的分化。卵球1～30枚。
生活习性：该目真菌多数在水中腐生，少数寄生于藻类、其他真菌、动物和种子植物的根部，也有生活在土壤中。
演化：由于该目的地水霉等属具不能游动的孢囊孢子与接合菌的单孢孢子囊近似，所以有人推测接合菌可能是从地水霉一类真菌演化而来。
危害：根腐丝囊霉可引起豆科植物根腐，鞭绵霉可引起稻绵腐，寄生水霉危害鱼和鱼卵。[1]
