黄土高原的人民在长期实践中，总结出了许多治理水土流失的宝贵经验，小流域的综合治理，就是行之有效的方法之一。
小流域是指相当于坳沟或河沟的沟道流域，它在黄土高原多达百万条以上，遍及整个地区。黄土高原的每个沟道小流域可以看作为一个完整的地域单元。从泥沙的发育到输水输沙，均在小流域完成，因此对小流域进行自然条件改造和自然资源的综合开发利用，不仅便于合理安排小流域内的农林牧业生产用地和统一管理，而且可以利用小流域综合治理的经验，进行大、中流域或以县为单位的大面积治理，推动整个黄土高原的水土保持和脱贫致富。
小流域综合治理的重点是保持水土，开发利用水土资源，建立有机、高效的农林牧业生产体系。在小流域综合治理中，工程设施、生物措施i和农业技术措施三者并用，有机结合，效益互补。工程见效快，工程养林草，林草治根本，林草固工程；提高土地生产率，农业技术是关键。
甘肃西峰南小河沟，是黄土高原沟壑区的典型流域。在进行小流域治理时，根据这里土壤侵蚀的规律，实行了“保塬、护坡、固沟”的治理方针。
