“戚序本”是依据曹雪芹临终前手稿进行传抄而形成的一种抄本。本书是历史上第一部以“戚序本”为底本，以早期“石头记”抄本为参校本进行校勘，并收八全部脂砚斋批语的八十回本《石头记》，是《红楼梦》的一个新版本，研究《红楼梦》的必备书籍。
戚序本受到一些有眼光的大家的肯定。
鲁迅先生《中国小说史略》中所引之《红楼梦》原文，全部采用“戚序本”。
周汝昌先生说：“戚本精妙，十分清爽。”
曹雪芹留给后人的《石头记》仅八十回，但带有脂砚斋批语。这部书看似不完整，实际上在前八十回中已交待了后四十的主要情节和结局，已形成完整的故事。《石头记》与其他作品不同的是：后面的故事内容，作者只馏下一些线索、隐词、批语，让读者自己去思考并完成。由于《石头记》的这一特点，便出现了两种现象：
第一种是续书现象：现存流行的百二十回《红楼梦》中的后四十回，即是后人补缀的，原误认为是出刍高鹗之手，其实高鹗是补订者，非续书者，到现在为止，续书人还无从考证，乃是无名氏。除这种版本外，后来也还出现过其他续书。
第二种是探佚现象：由于现有续书，尤其是高鹗所补订的那种，流传极广，但并不符合曹雪芹本意，于是研究者便纷纷探索《石头记》八十回之后的结构、情节和结局，逐渐形成一种“深佚学”。存这方面，俞平伯、周汝昌、梁归智、王国华等都作出过不少努力。
对于这种现象如何看呢?续书是不必要的。作者既然已经砍去了八十回后的部分，他人再去狗尾续貂，实在是费力不讨好的事，尤其是这样做违背了作者的原意。但探佚却应当提倡，有佚当然就该探。八十回本《石头记》包含着正反两面：其正面，看似半部。实则已是完整的小说；背面隐写着一段真实的历史。如何看到背面隐史，这是“索”的任务；如何了船八十回后的小说，则需要去“探”。
《脂砚斋全评石头记》是集各种《石头记》版本而成的，只有曹雪芹亲撰的前80回，但包括了全部的脂砚斋评语。
自1927年起《石头记》的钞本陆续有所发现，至今已得以下十二种。（以其发现之先后为序）：
一、戚蓼生序《石头记》简称戚序本，八十回，一九一二年上海有正书局石印，其底本前四十回已发现，今藏上海图书馆①。
二、《脂砚斋重评石头记》（甲戌本）简称甲戌本，残存十六回，一九二七年胡适收藏，原为大兴刘铨福藏。此本现存美国康乃尔大学图书馆②。
三、《脂砚斋重评石头记》（己卯本）简称己卯本，残存三十八回，后又得三回又两个半回，现共有四十一回又两个半回。原为董康所藏，后归陶洙，现由北京图书馆入藏。新发现的三回又两个半回，则仍由原发现单位历史博物馆收藏③。
四、《脂砚斋重评石头记》（庚辰本）简称庚辰本，七十八回，一九三二年由徐星曙购得，现藏北京大学图书馆④。
五、戚蓼生序《石头记》（南京图书馆藏本）简称戚宁本，八十回，南京图书馆旧藏。
六、梦觉主人序《红楼梦》简称甲辰本，八十回，一九五三年发现于山西，现藏北京图书馆。
七、乾隆抄本百廿回《红楼梦稿》简称梦稿本，一百二十回，一九五九年春发现，现藏中国科学院文学研究所图书馆⑤。
八、蒙古王府藏《石头记》简称蒙府本，原八十回，钞配成一百二十回，一九六○年发现，现藏北京图书馆。
九、舒元炜序《红楼梦》简称舒序本，残存四十回，吴晓铃旧藏，朱南铣有影钞本，藏北京图书馆⑥。
十、郑振铎藏钞本《红楼梦》简称郑藏本，残存二十三、二十四两回，郑振铎旧藏，现藏北京图书馆。
十一、杨州靖氏藏钞本《石头记》简称靖藏本，八十回，靖应鹍旧藏，已佚。
十二、列宁格勒东方学研究所藏钞本《石头记》简称列藏本，八十回，缺五、六两回，实存七十八回，苏联科学院东方学研究所列宁格勒分所旧藏⑦。
又乾隆五十六年辛亥萃文书屋木活字本《新镌全部绣像红楼梦》，世称程甲本者，其底本亦系脂本系统之早期钞本，合此，则《石头记》不同之早期钞本，实已可算得十三种。
