西方国家，有时又叫做西方世界（Western world、the West或the Occident）。在不同的场合，有着不尽相同的含义。
人们常说的东西方国家划分有四个标准：种族肤色、地理位置、文化背景和政治体制阵营。
若只考虑地理位置，欧洲、美洲等国家处于西半球的国家可称为西方国家；若从文化背景上讲，西方国家多信奉基督教；从政治体制上讲，西方国家实行成熟的民主制度。但是受冷战结束以及全球化的影响，目前对东西方国家划分的界线也逐渐模糊。
除了传统的东西方国家划分以外，俄罗斯和日本是比较特殊的两个大国，两国在国民性上的相似，都有一种游离于西方世界之外的劣等感。虽然俄罗斯在文化背景上属于西方文化的分支，但是因为其政治制度原因，所以一直没有得到西方国家的认同。日本虽然在阵营上联合西方集团，卷入东西方这个关系，集团的概念。但地理、文化、种族上属于东方（东亚），被全世界，西方人和亚洲人公认为东方国家。
澳大利亚和新西兰也属于西方国家。
第二次世界大战结束后，出现了苏联为首的“社会主义阵营”和美国为首的“资本主义阵营”的两极对峙格局和冷战，通常把二者的“关系”叫做东西方“关系”。现在，虽然“阵营”已不复存在，但“西方国家”一词依然沿用。近几年来，每年举行的美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大和日本七国首脑经济会议，经常也被称为“西方七国首脑会议”。此说法是就两极国际关系格局来说。
